Isabel García, 65 ans, espère attirer les clients dans son petit magasin de vêtements en coton à Caracas avec des prix défiant toute concurrence. Les quelques soldes de ces derniers mois l’ont obligée à lancer des promotions de 2 pièces pour le prix d’une car, dit-elle, « les gens ne facturent pas d’argent ».
« Nous avons dû baisser les prix pratiquement au prix de revient et proposer du 2 pour 1 sur la marchandise, pour vendre à moitié », explique-t-il assis dans son commerce, souriant, alors qu’il affiche sur un mur derrière lui. shorts et des soutiens-gorge de sport pour 3 $.
Un « chemisier » pour femme coûte également 3 dollars dans son magasin, mais García en propose une paire pour 5 dollars sur un morceau de papier manuscrit.
Au Venezuela, pays touché par l’une des pires inflations au monde de ce siècle, des experts indépendants et critiques du gouvernement de Nicolas Maduro viennent de faire état d’un phénomène jamais vu depuis 20 ans : une déflation ou une baisse générale des prix.
L’Observatoire vénézuélien des finances, une organisation d’experts qui propose des rapports fréquents sur l’économie du pays en raison du retard des rapports officiels, a enregistré une baisse de 0,5% des prix du panier général de biens et produits.
La Banque centrale du Venezuela a annoncé jeudi que l’inflation en février avait clôturé à 1,2%, contre moins de 1,5% en janvier, selon ses recherches. Ce qui est remarquable, c’est que l’inflation annualisée – entre février 2023 et le même mois de 2024 – est de 75,91 %.
Bien qu’elle continue d’être parmi les plus élevées d’Amérique, il s’agit de l’inflation annualisée la plus faible depuis une décennie, selon les données officielles. En 2014, cette estimation était de 68,5 %.
Déflation due à une faible demande
C’est un phénomène sans précédent au Venezuela, qui a connu un cycle d’hyperinflation entre novembre 2018 et début 2022, un cycle d’hyperinflation, qui a enregistré jusqu’à trois reconversions monétaires en 17 ans et dont le salaire mensuel minimum est de 3,6 dollars.
Daniel Cadenas, économiste et directeur de la société Oikos, attribue cela à de multiples causes, mais souligne la réduction du financement monétaire que la Banque centrale du Venezuela accorde au gouvernement pour remédier au déficit budgétaire, la stabilisation du taux de change par rapport au dollar et la consommation « pratiquement nulle » des Vénézuéliens.
« Les producteurs et les entreprises, en général, désespérés de vendre, sont obligés de modérer les prix, ou simplement de les réduire, sacrifiant ainsi leur trésorerie et leur rentabilité ; mais pour générer des ventes », explique Cadenas au .
« C’est une déflation due à une faible demande et à de faibles ventes », dit-il.
À deux magasins des grandes affaires de vêtements, à Caracas, Milagros Pereira propose habituellement aux acheteurs potentiels des combos de protéines animales dans son réfrigérateur.
« Ce que les gens recherchent, ce sont des prix bon marché et, pour les produits carnés, ils recherchent les choses les moins chères, comme le foie ou les pattes de poulet », dont les prix se situent entre 3 et 4 dollars, explique-t-il.
Quelques mètres plus loin, dans la même rue, un autre vendeur de viande et de poulet publie une offre sur une enseigne orange fluo devant la caisse, dont profitent plusieurs clients : 5 kilos de côtes de bœuf pour 10 dollars.
Est-il possible qu’il ne s’agisse que de deux chiffres ?
Le président Nicolás Maduro, qui aspire à sa réélection en juillet malgré une popularité d’environ 20 points, selon des enquêtes réalisées par des entreprises privées, avait déjà prévu en janvier que l’inflation du début de l’année serait l’une des plus basses de cette année. siècle.
« Nous avons réussi à réduire l’inflation. En janvier, les projections indiquent que nous aurons le taux le plus bas en un mois depuis des décennies », a-t-il déclaré lors d’un discours au Parlement.
Maduro et d’autres porte-parole pro-gouvernementaux, dont le député pro-gouvernemental Jesús Farías, président de la commission législative de l’Économie et des Finances, prédisent que le Venezuela clôturera cette année avec seulement une inflation à deux chiffres.
Aldo Contreras, économiste et professeur aux universités catholiques de Táchira et Los Andes, considère que la déflation est une « nouvelle encourageante » qui survient au milieu d’une « stabilité » du taux de change d’environ 36 bolivars pour un dollar depuis octobre.
Il craint cependant que l’augmentation des dépenses publiques due à l’imminence de l’élection présidentielle n’entrave l’objectif de réduire l’inflation à seulement 2 chiffres.
« La joie ne va pas durer longtemps, je pense. Une année électorale entraînerait une augmentation des dépenses publiques pour aller chercher des votes et, par conséquent, une augmentation du déficit budgétaire », prévient-il.
Comme cela arrive habituellement en Asie
Une déflation comme celle qui s’est produite au Venezuela se produit généralement dans les pays asiatiques, comme la Chine et le Japon, lorsque l’offre est excédentaire et que la demande est réduite, explique Contreras.
« L’État et le gouvernement vénézuélien doivent continuer à parier sur des politiques d’économie ouverte pour atteindre cette inflation à 2 chiffres qui ne soit pas endémique », insiste-t-il.
Cadenas, pour sa part, prévient que le pays reste dans un scénario d’incertitude, où faire des prévisions est « difficile ». Il préfère ne pas garantir sa continuité dans le temps.
Selon l’Observatoire vénézuélien des finances, les secteurs où les prix ont le plus baissé en février sont ceux de l’alimentation et des boissons, des boissons alcoolisées, des services de transport, de la santé et de la location de logements.
Le Venezuela a connu en 2023 l’une des inflations les plus élevées au monde, 189,8%, selon la BCV. L’Argentine, le Zimbabwe et le Soudan font également partie des pays où les hausses de prix sont les plus élevées de la planète, selon le Fonds monétaire international.