Un groupe de sénateurs républicains a exhorté jeudi le ministère de la Justice à publier son dossier d’enquête sur un intermédiaire clé du gouvernement socialiste du Venezuela avant son procès pour blanchiment d’argent.
, 52 ans, a été libéré de la prison fédérale de Miami le mois dernier dans le cadre d’un échange de prisonniers et a été immédiatement accueilli au Venezuela comme un héros par le président Nicolas Maduro. Une fois libéré, Saab s’est lancé dans une tirade contre les États-Unis, alléguant qu’il avait été torturé alors qu’il attendait son extradition du Cap-Vert, dans le but de le forcer à se retourner contre Maduro.
« L’histoire devrait se souvenir de lui comme d’un prédateur de personnes vulnérables », indique une lettre envoyée jeudi au procureur général Merrick Garland par le sénateur républicain Chuck Grassley de l’Iowa, membre éminent de la commission judiciaire du Sénat. Il a également été signé par le sénateur Jim Risch de l’Idaho, le plus haut républicain de la commission sénatoriale des relations étrangères, et le sénateur Marco Rubio de Floride, vice-président républicain de la commission spéciale du Sénat sur le renseignement.
La libération par Saab des Américains et d’un sous-traitant fugitif du Pentagone détenu au Venezuela a été considérée comme une concession majeure à Maduro à un moment où l’administration Biden cherche à améliorer ses relations avec la nation de l’OPEP et à ouvrir la voie à des élections plus libres.
L’accord fait suite à la décision de la Maison Blanche d’annuler les sanctions imposées par le gouvernement de Donald Trump au Venezuela après la réélection de Maduro en 2018, ce que les États-Unis et d’autres pays ont condamné comme un vote simulé.
La lettre de deux pages des sénateurs cite des rapports du gouvernement américain qui identifient Saab comme un « intermédiaire » de Maduro avec l’Iran, qui a aidé les deux pays exportateurs de pétrole à échapper aux sanctions américaines et a également blanchi des centaines de millions de dollars pour le compte de responsables corrompus via un réseau mondial de sociétés fictives. entreprises.
Les sénateurs ont fixé au 7 février la date limite pour que Garland publie les fichiers demandés.
« Le gouvernement américain a clos le dossier contre Alex Saab lorsque le président Biden a pardonné ses crimes. « Il n’y a aucune raison de cacher au public américain les preuves contre Saab », peut-on lire dans sa lettre.
Le ministère de la Justice a confirmé avoir reçu la lettre mais a refusé de fournir de plus amples informations.
Toute divulgation des dossiers du ministère de la Justice pourrait faire la lumière sur ce que les sénateurs ont appelé les « aveux » de Saab, une référence à ses réunions secrètes avec la DEA dans les années précédant son inculpation.
Lors d’une audience à huis clos en 2022, les avocats de Saab ont déclaré que l’homme d’affaires d’origine colombienne avait aidé pendant des années la DEA à révéler la corruption dans le cercle restreint de Maduro. Dans le cadre de cette coopération, il a perdu plus de 12 millions de dollars en profits illégaux issus de sales affaires.
Saab a cependant nié avoir trahi Maduro.
La valeur des informations qu’il a partagées est inconnue, et certains ont suggéré qu’il s’agissait peut-être d’un stratagème autorisé par Maduro pour recueillir des renseignements sur les activités des forces de l’ordre américaines au Venezuela.
Quoi qu’il en soit, Saab n’a pas respecté la date de reddition de mai 2019 et a rapidement été inculpé par les procureurs fédéraux de Miami de stratagème de corruption dans le cadre duquel il aurait siphonné 350 millions de dollars dans le cadre d’un contrat d’État visant à construire des logements abordables.
Il a été arrêté en 2019 lors d’une escale de ravitaillement au Cap-Vert alors qu’il se rendait en Iran pour négocier un accord énergétique. Il a ensuite été extradé vers les États-Unis.