L'Association interaméricaine de la presse (IAPA) a exigé ce lundi la libération immédiate d'Ernesto Ricardo Medina et Kamil Zayas Pérez, fondateurs du projet audiovisuel indépendant El4ticoarrêté le 6 février lors d'une opération de police à Holguín. L'organisation, basée à Miami, a qualifié cette arrestation de nouvelle violation du droit humain à la liberté d'expression et a exigé la fin des persécutions contre ceux qui exercent pacifiquement leur droit d'informer et de promouvoir la pensée critique sur l'île.
Selon des plaintes déposées par des organisations de défense des droits humains, des agents de la Sûreté de l'État et des policiers ont fait irruption au domicile des deux journalistes, dans le quartier de Piedra Blanca, dans la ville de Holguín, entre six et sept heures du matin. Les autorités ont confisqué les ordinateurs, téléphones, appareils photo et équipements de travail utilisés pour enregistrer et documenter leur travail. Les détenus ont été transférés au siège de la police judiciaire de Holguín, connu sous le nom de « Tout le monde chante », un centre qui reçoit des plaintes répétées pour torture, interrogatoires violents et traitements dégradants.
El4ticoqui compte environ 80 000 abonnés sur Instagram, est un espace indépendant d'analyse et de critique sociopolitiques reconnu pour avoir démantelé les récits officiels et proposé des arguments communicationnels et historiques sur la réalité cubaine. Son objectif central est de rendre visibles les problèmes sociaux et de promouvoir le débat sur les libertés d'expression et de création dans un contexte de censure et de répression. Le projet a abordé des problèmes allant des pannes d'électricité prolongées à la crise économique et aux restrictions des droits fondamentaux sur l'île.
« La persécution contre les personnes qui génèrent des espaces de débat et de questionnement public reflète l'intolérance du régime cubain envers toute manifestation de pensée indépendante », a déclaré Pierre Manigault, président de l'IAPA. L'organisation a souligné que ces arrestations constituent une tendance systématique à la criminalisation de l'activisme pacifique et de l'exercice d'un journalisme indépendant.
Zayas Pérez avait anticipé son arrestation. Quelques jours avant l'opération de police, il a laissé un message prévu sur Facebook pour être publié au cas où il serait arrêté, comme cela s'est finalement produit. « Si vous voyez ou lisez ceci, c'est qu'ils ont enfin trouvé le moyen de me piéger, d'essayer de me mettre un bâillon temporaire », a écrit le jeune communicant. Dans le texte, il déclare que sa détention est « arbitraire, lâche, prévisible » et exige le respect d'une procédure régulière, une information immédiate sur son état de santé et sa libération inconditionnelle. « Je n'ai commis aucun crime autre que celui de penser avec ma propre tête », a-t-il déclaré.
L'organisation juridique Cubalex a dénoncé que tant la perquisition que la détention sont illégales au regard de la loi 143 de la procédure pénale cubaine, car elles ont été effectuées sans le respect des formalités requises. Selon leur analyse juridique, l'inviolabilité du domicile, la procédure régulière et les garanties minimales de toute détention ont été violées. La nature de l'opération, le profil public des détenus et le contexte de criminalisation de la dissidence permettent de soutenir que ces événements constituent un acte de harcèlement politique visant à restreindre illégalement la liberté d'expression.
Des sources proches des détenus ont confirmé que les autorités les ont accusés des crimes de « propagande contre l'ordre constitutionnel » et d'« incitation à commettre un crime », accusations habituellement utilisées par le régime pour criminaliser la dissidence. Jusqu'à présent, le gouvernement cubain n'a présenté aucune preuve publique pour étayer ces accusations et n'a pas non plus permis aux détenus d'avoir accès aux défenseurs de leur choix.
Le cas de El4tico Cela s’ajoute à une escalade répressive documentée par les organisations internationales de défense des droits de l’homme. Le 30 janvier, l'IAPA a condamné l'intensification de la persécution contre les journalistes à Cuba face à la crise énergétique que traverse l'île. Selon les données de Prisoners Defenders, Cuba a clôturé l’année 2025 avec 1 197 prisonniers politiques et d’opinion, après l’incorporation de 134 nouveaux détenus pour des raisons politiques au cours de l’année. Parmi eux, 128 sont des femmes et 32 ont été arrêtés alors qu'ils étaient mineurs.
La crise énergétique à Cuba s’est considérablement aggravée après la fin des approvisionnements en pétrole vénézuélien en décembre 2025, suite à l’intervention des États-Unis au Venezuela. Le pays est confronté à des coupures de courant qui affectent jusqu'à 60 % du territoire aux heures de pointe, certaines provinces connaissant des pannes de plus de 20 heures par jour. Les Nations Unies ont mis en garde contre un possible effondrement humanitaire si les restrictions sur l'approvisionnement en carburant se poursuivent.
L'ambassade des États-Unis à Cuba s'est jointe aux appels internationaux exigeant la libération immédiate de Medina et Zayas Pérez sous le hashtag #FreeEl4tico. Des artistes cubains comme Haydée Milanés, Ulises Toirac et Tania Bruguera ont également exprimé leur solidarité avec les détenus. « Hier, ces deux jeunes Cubains ont été arrêtés, simplement parce qu'ils ont dit ce qu'ils pensent. Faites savoir au monde qu'à Cuba, les opinions différentes sont cruellement persécutées et punies », a écrit Milanés sur ses réseaux sociaux.