Les autorités de la Protection Civile du Salvador ont confirmé que trois personnes sont mortes par asphyxie après avoir tenté de se protéger d'un incendie en se cachant dans une mare d'eau à l'intérieur d'une maison, lors de l'incident qui a touché le centre de San Salvador.
L'événement met en lumière l'ampleur de l'incendie qui a ravagé plusieurs bâtiments et le désespoir des victimes, qui ont choisi une alternative fatale pour tenter de survivre.
Les déclarations du directeur de la Protection Civile, Luis Amaya, quelques jours après l'incident, ont mis en lumière les circonstances de l'incendie et les conditions qui ont facilité son expansion. Amaya a expliqué que la présence de matériaux hautement inflammables, bois, tôles et cartons dans les anciens bâtiments du centre de San Salvador, ont agi comme combustible, accélérant la propagation des flammes.
Il a souligné : « Toute cette zone est composée de maisons du siècle dernier ; il y a beaucoup de tôles, de bois et de carton, ainsi que de faux plafonds en bois. Tout cela, comme vous le savez, lorsqu'un incident de ce type se produit, cela devient le combustible idéal pour que les flammes se propagent ».
Les rapports indiquent que l'incendie a atteint le niveau de catégorie structurelle 3, l'un des plus élevés selon les pompiers, en raison de l'ampleur et de la rapidité avec laquelle il a détruit des maisons, des ateliers de sérigraphie et des entrepôts commerciaux à l'intersection de la 4e Avenue Sud et de la 8e Rue Est.
Luis Amaya a souligné que le comportement des victimes répondait à la peur de subir des brûlures, comme cela a été enregistré dans d'autres cas. Selon ce que Dialogo 21 a rapporté dans une interview matinale, des personnes qui se trouvaient dans la même maison les ont avertis qu'il était nécessaire de sortir dans la rue : « Nous leur avons dit, sortons, évacuons », ont-ils dit aux autorités, mais la famille a évacué en direction d'un tas. « Du coup, quand on n'a pas une vraie conception de l'ampleur que peut atteindre un incendie, tout le monde commence par une tentative. Absolument tout le monde commence par une tentative. Donc, ils n'ont probablement pas mesuré la capacité, ils l'ont sous-estimée. »
Le responsable a expliqué que les corps ont été retrouvés dans un tas, où ils ont tenté de se réfugier pour éviter les brûlures. Un seul des corps présentait des signes de brûlures, tandis que dans les autres, la cause du décès était l'asphyxie, car ils étaient coincés et sans possibilité de s'échapper : « Les corps ont été trouvés en tas, ils cherchaient un moyen d'évacuer et un seul des corps présentait des signes de brûlures, les autres présentaient des signes d'asphyxie ».
La tragédie a affecté de manière irréversible une famille du district de Nahuizalco, dans la province de Sonsonate Norte. Parmi les victimes ont été identifiés Miguel Antonio Catalán, Mariela Haydee Zacapa Hernández, tous deux âgés de 35 ans, et leur fille Alejandra, âgée de cinq ans. Selon la Protection civile, la mère et la fille ont reçu un dernier au revoir à Sonsonate, où leurs proches ont organisé une cérémonie funéraire dimanche matin.
Alors que le corps de Miguel Antonio Catalán n'avait pas encore été livré car il serait soumis à des tests ADN, ont indiqué des sources extérieures.
La zone touchée comprend d'anciens bâtiments utilisés comme habitations, commerces et ateliers, où des éléments inflammables étaient présents dans la structure elle-même. Cette configuration a contribué à l'intensité de l'incendie, qui a débuté aux premières heures de vendredi et a nécessité l'intervention simultanée des pompiers, de la protection civile et d'autres équipes de secours, qui ont travaillé pour contenir l'incendie et évacuer la zone dans des conditions à haut risque.
Une fois les flammes complètement éteintes, les équipes d'urgence ont commencé l'enquête selon la procédure dite « cause et source », menée par les pompiers du Salvador, dans le but de déterminer les facteurs spécifiques qui ont provoqué l'incendie et d'évaluer la possibilité d'une réactivation dans d'autres secteurs. Selon la Protection Civile, ce processus débutera une fois confirmée l'élimination totale des foyers actifs et la sécurité de la zone, c'est pourquoi les résultats finaux sont toujours attendus.
Cet incendie a eu un impact dévastateur tant sur les infrastructures urbaines que sur la vie des familles résidentes, révélant les limites structurelles des bâtiments anciens et la nécessité de renforcer la prévention contre des situations d'urgence de ce type dans le centre de San Salvador.