Une variété de café génétiquement développée au Venezuela fait sensation parmi les connaisseurs pour sa saveur et son rendement impressionnant, laissant aux producteurs locaux l’espoir d’augmenter les exportations au milieu de la longue crise économique du pays.
Monte Claro, une variété de café Arabica, a été développée par l’Institut national vénézuélien de recherche agricole (INIA) dans l’État de Táchira au cours de 40 années de recherche, a déclaré l’agronome Bilal El Ayoubi.
La production de café vénézuélienne a chuté de plus de 60 % au cours des 20 dernières années, selon la confédération agricole Fedeagro, alors que l’économie du pays s’effondrait.
La production équivalait à seulement 383 000 sacs de 60 kilos en 2022, dérisoire par rapport aux géants régionaux que sont le Brésil et la Colombie, qui produisaient respectivement 11,08 millions et 37,43 millions de sacs d’arabica.
Mais lors d’une récente exposition à Caracas, un groupe de dégustateurs de pays comme la Colombie, le Nicaragua, les États-Unis et le Pérou ont choisi Monte Claro, qui a remporté la première place parmi 186 échantillons de café d’origines diverses avec un score de 90,11 sur 100. , ce qui signifie que la tasse est considérée comme exceptionnelle et éligible pour être reconnue comme café de spécialité.
« La culture du café vénézuélien va se repositionner sur le marché international », a déclaré El Ayoubi.
Le brevet de Monte Claro a été enregistré auprès de la Commission nationale des semences en 2013, a-t-il noté.
El Ayoubi, qui a breveté le nom après avoir été coordinateur du programme d’amélioration génétique du café de l’INIA, a déclaré que la variété tolère la rouille, entre autres maladies qui affligent les plantations de café.
La dollarisation de facto et l’assouplissement des contrôles des prix et de la distribution du café depuis 2019 ont contribué à stimuler la production, et les torréfacteurs et les cafés ont prospéré dans tout le pays, selon les associations agricoles. Maintenant, en plus, les producteurs exportent.
Víctor Montilla a commencé à cultiver Monte Claro dans sa ferme de l’État montagneux de Trujillo, dans l’ouest du Venezuela, il y a quatre ans et en 2020, il a commencé à exporter cinq ou six kilos vers la Colombie, le Panama et l’Espagne.
Monte Claro a demandé un prix beaucoup plus élevé, a déclaré Montilla, qui a vendu environ 46 kilos de café lors de la foire de Caracas pour 600 dollars, contre 180 dollars en moyenne pour une variété ordinaire.
Les plus gros acheteurs internationaux de café du Venezuela sont les États-Unis et la Turquie, selon la Chambre de commerce vénézuélienne-américaine et les données 2022 de la firme Import Genius, qui enregistre les informations douanières.
« En ce moment, il y a une augmentation de la plantation de nouvelles variétés », a déclaré le petit agriculteur Valerio Galeano, qui cultive Monte Claro à Táchira avec l’aide de son fils, qui vit aux États-Unis et lui envoie de l’argent pour aider à augmenter la production. . « Bien que rien de comparable aux années 1970 où tous ces champs étaient des forêts de café », a-t-il ajouté.