La Banque centrale du Venezuela a signalé que l'inflation en juin était la plus basse de l'année, à seulement 1 %, mais les spécialistes doutent de la crédibilité de ce chiffre et les consommateurs admettent que le coût de la vie est encore trop cher pour eux.
En décembre 2021, le Venezuela a surmonté une hyperinflation qui a duré 4 ans, un record pour le pays et l'un des cycles de hausse des prix les plus longs de l'histoire de l'économie contemporaine.
Cela ne veut pas dire que le Venezuela est un pays bon marché ou accessible à tous.
Ana Luisa Álvarez, une femme au foyer de 70 ans, porte avec elle la liste des légumes qu'elle doit acheter dans un marché aux légumes de rue à Caracas, mais elle ne pourra pas acheter tout ce dont elle a besoin. Le caissier l'informe que sa carte de débit n'a pas suffisamment de solde pour payer les courses. Il sort donc de son sac, une à une, cinq carottes et une papaye pour avoir assez d'argent.
« Tout sert à payer la nourriture », explique Álvarez. Sa pension est de 3,5 dollars par mois et elle gagne 30 dollars supplémentaires en travaillant comme domestique.
Cependant, certains estiment qu’il y a une légère amélioration par rapport aux années précédentes. Rosalba Morales, 50 ans, estime que les prix des denrées alimentaires « sont contenus, ils n’ont pas tellement augmenté ».
Egalement femme au foyer à la retraite, elle affirme que la chose la plus difficile à payer en ce moment, ce sont les services Internet haut débit ou la fibre optique. Ils coûtent généralement environ 30 $ par mois et vous préférez consacrer cet argent à d’autres dépenses du ménage.
L'incrédulité en mouvement
« Je ne crois pas aux chiffres de la Banque centrale », dit-il catégoriquement au l'économiste José Guerra, ancien député opposé au chavisme et également ancien directeur de la BCV.
« Je ne peux pas croire qu'un institut ait passé trois ans sans publier de chiffres sur l'inflation, et pendant ce temps, on ne sait pas ce qui est arrivé à l'échantillon qu'ils utilisent, ils ne publient pas les données par région. « Ils utilisent les données à des fins politiques. »
« La BCV cache les chiffres du Produit intérieur brut depuis mars 2019, de la balance des paiements depuis mars 2019 et des salaires depuis 2011. On ne peut absolument rien croire », insiste le spécialiste.
Guerra fait également partie de l'Observatoire vénézuélien des finances (OVF), un centre de recherche créé pour pallier le manque de statistiques économiques dans le pays. L'OVF estime que l'inflation en mai était en réalité de 2,4%.
Malgré la différence des chiffres, Guerra reconnaît qu'il y a eu un ralentissement de l'inflation et attribue ce phénomène à l'intervention du gouvernement sur le marché des changes.
Cette semaine, selon les chiffres de Guerra, la BCV a vendu environ 200 millions de dollars, « un chiffre très élevé, afin de stabiliser le taux de change et que cela ne se traduise pas par de l'inflation », explique-t-il.
Combien de temps durera ce ralentissement ? « Personne ne le sait », répond Guerra. « Ces épisodes de taux de change stabilisés sans réserves et avec une inflation toujours élevée, finissent tôt ou tard par se traduire par une dévaluation de la monnaie, je ne sais avec quelle intensité, mais que cela va éclater, « Ça va éclater. »
Un prix baisse, un autre monte
Sur ce même marché de Caracas, Jorge Dixon, 49 ans, dit constater une « stabilisation et même une baisse » des prix des denrées alimentaires, mais il est également mécontent de l'augmentation des services de santé.
« J’ai attrapé la dengue et le test hématologique a coûté 70 dollars. Cela me paraissait très cher, une consultation médicale coûte 100 dollars. « Ce sont des prix élevés par rapport à ce que gagne la population », dit-il.
Dixon est commerçant et affirme que « la charge fiscale a augmenté de manière disproportionnée », tout comme les tarifs d’électricité et de nettoyage. « C'est une chose impolie, c'est ce qui devient plus lourd », dit-il .
Précisément, les catégories qui ont le plus augmenté en mai, au Venezuela, sont les communications (8%), le nettoyage urbain (7,9%), la télévision par abonnement (7,1%), les téléphones portables 6,3% et le téléphone fixe (7,3%), selon le OVF.
L'économiste et professeur d'université Aldo Contreras commente que, même si les chiffres officiels de l'inflation sont crédibles, les « problèmes structurels » de l'économie, comme les bas salaires de la majorité des gens, restent d'actualité.
Le salaire minimum au Venezuela est toujours fixé à 130 bolivars, soit un peu plus de 3 dollars. Selon le groupe de réflexion Equilibrium Cende, 80 % de la population économiquement active du pays vit avec 100 dollars ou moins par mois.
On estime que seulement 3 % des Vénézuéliens gagnent 1 000 dollars ou plus tous les 30 jours dans un pays où le panier alimentaire familial avoisine les 554 dollars, selon les estimations d'organisations indépendantes.
Contreras estime qu'il y a une « opacité » dans les rapports de la Banque centrale, où les chiffres macroéconomiques et les détails pertinents sont omis. Il dit observer que la majorité des Vénézuéliens ne voient pas le prétendu frein officiel à l'inflation, de seulement 8,9 points accumulés cette année, se traduire par une amélioration de leur pouvoir d'achat.
Avec rien dans tes poches
À Maracaibo, à 700 kilomètres de Caracas, Javier Montiel, un cordonnier de l'ethnie indigène Wayuu, facture 4 dollars pour une réparation de chaussures, tandis que chaque paquet de couches pour son fils d'un an coûte 8 dollars.
« Parfois, je dois rentrer chez moi sans gains », avoue-t-il, assis devant son lieu de travail, une table en plastique détériorée, abritée à l'ombre d'un arbre feuillu.
« La crise frappe trop fort, les cuivres ne suffisent pas. Les discussions ne mènent à rien. « Dix 'dolitas' (dollars) ne fonctionnent pas », dit-il, avant d'admettre qu'il envisage d'augmenter ses prix, toujours « stables », pour pouvoir suivre le coût de la vie.