Le Brésil a passé des mois sous le radar tandis que Donald Trump a perturbé le commerce mondial. Maintenant qu'il est sous les projecteurs, le président Luiz Inacio Lula da Silva pourrait bénéficier de l'attention.
Quelques heures après que le président américain a menacé d'imposer 50% de tarifs au Brésil, le chef universellement connu sous le nom de Lula a annoncé que, au lieu de se dépêcher d'apaiser Trump, son gouvernement prendrait des représailles avec leurs propres mesures.
C'est une décision qui place le Brésil sur une voie d'escalade avec son deuxième partenaire commercial. Cela se produit alors que Lula fait face à une économie en décélération, à des perspectives budgétaires fragiles, à une faible approbation et au risque d'un autre devises massives après la forte baisse de la cause réelle par les nouvelles de mercredi.
Le réel a chuté de 0,8% contre le dollar lorsque les marchés ont ouvert jeudi, avant de donner un virage et d'enregistrer les bénéfices au milieu d'une volatilité intense.
Contrairement aux autres destinataires des lettres de Trump sur les tarifs, Lula n'a peut-être pas d'autre choix que de résister.
Trump a cité une «chasse aux sorcières» contre son allié Jair Bolsonaro et a critiqué les mesures contre les sociétés de médias sociaux américaines. Par conséquent, selon plusieurs personnes proches de Lula, le président brésilien a peu d'espoir d'éviter les tarifs. En effet, ce sont des problèmes juridiques et, par conséquent, ils exigent quelque chose que Lula n'a tout simplement pas de pouvoir à résoudre.
« Le défi est que la justification est politique, basée sur le procès de l'ancien président Bolsonaro et des réseaux sociaux », a déclaré Christopher Garman, directeur général du consultant des risques politiques Eurasia Group. « Ce sont des problèmes non négociables. »
À cela s'ajoute l'inimitié qui a émergé entre eux. Et encore moins lorsque Lula se prépare à apparaître à un quatrième trimestre en 2026.
Le gouvernement a déjà décidé de créer un groupe de travail pour analyser la possibilité d'imposer des tarifs réciproques, selon quatre personnes connaissant la situation, qui ont tous demandé l'anonymat de parler de problèmes internes.
Le leader brésilien a officié comme animateur du Sommet des blocs de BRICS à Rio de Janeiro lorsque, pendant le week-end, Trump a menacé les membres de tarifs supplémentaires pour leurs « politiques anti-américaines ». Le groupe avait publié une déclaration dans laquelle il a critiqué les taxes qui déforment le commerce et les attaques aériennes contre l'Iran, deux coups clairs à Trump, bien qu'ils ne le mentionnent ni lui ni les États-Unis par leur nom.
Lula a répondu lundi en décrivant les menaces de «irresponsable». Trump est également sorti pour défendre Bolsonaro, le prédécesseur de Lula, qui fait face à un procès pour avoir tenté de faire un coup d'État après sa défaite électorale en 2022. Lula a répondu que Trump devrait cesser de se retrouver dans les affaires intérieures du Brésil.
Le président américain a déjà fait face à des BRICS auparavant, donc la position de Lula en tant que chef de la présidence tournante du bloc l'a placé en première ligne après les déclarations critiques du bloc et les appels pour réduire la dépendance du dollar dans le commerce international.
Mais le président sud-africain Cyril Ramaphosa a également critiqué les menaces tarifaires de Trump, et il a maintenu la même taxe de 30% sur le pays qu'il avait initialement proposé en avril. Le Brésil, qui a dû faire face à une taxe minimum de 10% après l'annonce des tarifs réciproques So appelés, fait maintenant face à une augmentation de 50%, malgré son déficit dans le commerce des marchandises avec les États-Unis.
Tout cela montre clairement que le conflit a plus à voir avec les plaintes politiques de Trump qu'avec des raisons commerciales. Les alliés de Trump ont été furieux de la Cour suprême du Brésil depuis longtemps, à la fois pour l'affaire contre Bolsonaro et pour leurs efforts pour mettre fin aux fausses nouvelles, ce qui le qualifie de menace pour la liberté d'expression. Eduardo Bolsonaro, fils de l'ancien président, a passé des mois aux États-Unis en faisant pression sur l'administration pour prendre des mesures.
La lettre de Trump l'a expliqué. Il a affirmé que les nouveaux tarifs étaient « en partie aux attaques insidieuses du Brésil pour libérer les élections et les droits fondamentaux de la liberté d'expression des Américains ». Le procès de Bolsonaro, qui devrait commencer à la fin de cette année, « ne devrait pas avoir lieu », a-t-il déclaré. « C'est une chasse aux sorcières qui doit se terminer immédiatement. »
L'affaire est indépendante du gouvernement de Lula, donc le président de gauche n'a pas le pouvoir d'influencer les procédures de la Cour suprême. Au lieu de cela, les affirmations de Trump semblaient conçues pour pousser Lula à une position combative, et le chef brésilien a rapidement montré que c'était ce qu'il prévoyait de faire.
Après l'annonce, le ministère brésilien des Affaires étrangères a convoqué le directeur commercial américain pour la deuxième fois en quelques heures et a profité de la réunion pour retourner la lettre de Trump, la qualifiant d'offensive, selon un responsable connaissant la situation.
Lula a commencé à peser la possibilité de retirer l'ambassadeur brésilien à Washington, selon deux autres sources. Lors d'une réunion ministérielle d'urgence, Lula a décidé de maintenir que le Brésil n'est que la dernière victime des tentatives de Trump de violer la souveraineté d'autres pays. À savoir: les cas du Canada, du Panama, du Groenland ou du renomment unilatéralement du golfe du Mexique.
Lula, dont la carrière politique a commencé dans le mouvement ouvrier pendant la dictature militaire brésilienne, a également connu un éventuel avantage politique. Avec son approbation stagnante inférieure à 50% pendant des mois, Lula peut maintenant discuter – selon les responsables – que Trump cherche à interférer avec la politique interne, à faire dérailler l'économie et à traiter le Brésil comme un patio arrière américain.
Ses alliés réagissent bientôt. « Lula veut percevoir des impôts à la superbe », a déclaré un mème partagé par des législateurs de gauche en suspens, en référence au combat que le président maintient avec le Congrès. « Bolsonaro veut percevoir des impôts au Brésil. »
Globo a rapporté jeudi que Lula envisageait de s'adresser à la nation à la télévision pour discuter de la mesure américaine. Dans une transmission en ligne jeudi, le ministre des Finances, Fernando Haddad, a décrit les tarifs de non durable, économiquement infondé et politiquement motivé, et a déclaré qu'il s'agissait d'un « acte d'agression » au nom de Bolsonaro. Il a dit qu'il ne croyait pas qu'ils dureraient.
La droite est toujours de décider comment réagir à Trump. Eduardo Bolsonaro a salué la menace tarifaire, mais un groupe de partisans traditionnels agro-industriels de Bolsonaro, a préconisé « la prudence, la diplomatie aiguë et une présence active dans le tableau de négociation ».
Le gouverneur de São Paulo, Tarcísio de Freitas, un éventuel candidat à la présidentielle à droite, a critiqué Lula, mais a évité de commenter la mesure de Trump. Bolsonaro cite simplement un proverbe biblique: « Quand les justes gouvernent, le peuple se réjouit; mais quand le mal gouverne, le peuple gémit. »
La stratégie de Lula a ses risques. La promesse de représailles, basée sur une loi de réciprocité économique adoptée après l'annonce de Trump pourrait provoquer une escalade similaire à celle entre les États-Unis et la Chine. Dans ce cas, les charges ont augmenté progressivement jusqu'à ce que les deux parties négocient une distension.
Le tarif de 50% pourrait être un coup d'État de 1% pour l'économie brésilienne, selon les projections économiques de Bloomberg. Et bien que la capacité du Brésil à détourner certaines exportations vers d'autres marchés, y compris Pékin, pourrait soulager le coup d'État, un plus grand affaiblissement du réel pourrait exacerber les efforts de la banque centrale pour contrôler l'inflation, un problème qui a considérablement rendu la popularité de Lula cette année.
Cela devrait encourager les négociations. Le vice-président Geraldo Alckmin a déclaré avant l'annonce que le Brésil avait l'intention de continuer à le faire. Mais le gouvernement de Lula n'avait pas beaucoup réalisé dans ses efforts pour éviter les tarifs de Trump sur l'acier, et il peut être encore plus difficile de le plaire en termes d'impôts plus généraux.
Cependant, ayant un déficit réduit avec les États-Unis, le Brésil a exactement le type de relation commerciale que Trump exige généralement. Comme Lula réalise maintenant, ce n'est peut-être plus important. Et il y a d'autres points de discorde qui arrivent, car le Brésil accueillera le sommet du climat des Nations Unies à la fin de cette année, après que Trump soit revenu aux États-Unis de l'Accord de Paris.
« Respecter le Brésil », défend le gouvernement dans une campagne de relations publiques lancée aux premières heures de jeudi. Le président « affirme la souveraineté nationale » et le Brésil ne recevra des leçons de personne, dit-il.
Il semble que la campagne présidentielle de 2026 vient de commencer.
(Bloomberg)