Le président vénézuélien Nicolás Maduro a réaffirmé vendredi son soutien au général en chef Vladimir Padrino López au poste de ministre de la Défense du Venezuela qu’il occupe depuis 2014. Le militaire est régulièrement la cible des critiques des opposants au président, mais dans le même temps , il est considéré par le gouvernement comme une pièce maîtresse pour maintenir le soutien des officiers en uniforme.
Padrino López continue de diriger le ministère en raison de son « leadership militaire », a déclaré Maduro lors d’une cérémonie conjointe de remise des diplômes aux officiers des forces armées, malgré le fait que le général soit accusé de promouvoir un parti pris politique en faveur du modèle dans les rangs militaires. .socialiste.
Après l’avoir qualifié d’homme « honnête » et « loyal », Maduro a demandé à ses compagnons d’armes de lui apporter tout leur soutien, soulignant que le chef militaire est « l’objet d’attaques quotidiennes de la part de la crapule, de l’extrême droite et de l’impérialisme ». » comme le souverain appelle ses détracteurs locaux et étrangers, y compris les États-Unis.
Padrino López, 60 ans, est l’un des ministres les plus anciens du cabinet des ministres de Maduro, qui a assumé la présidence en 2013. Il est également l’un des ministres les plus anciens du bureau de la Défense de l’histoire du pays. Il a pris ses fonctions le 24 octobre, il y a neuf ans.
En septembre 2018, le gouvernement américain a imposé des sanctions contre Padrino López, citant sa contribution à « assurer la loyauté militaire envers le régime Maduro ». Le ministre est l’un des derniers militaires actifs à étudier aux États-Unis et a été formé aux opérations psychologiques à l’École des Amériques puis à l’École d’infanterie de l’armée, toutes deux situées à Fort Benning, en Géorgie.
L’armée est l’un des principaux soutiens de Maduro. Les opposants au président ont tenté en vain d’obtenir le soutien des forces armées pour forcer Maduro à se séparer du pouvoir, arguant qu’il avait été réélu en 2018 lors d’une élection frauduleuse.
Avec Padrino López à la barre, les hauts commandements militaires expriment publiquement leur soutien et leur fidélité à Maduro.
En plus de ses obligations militaires depuis l’arrivée du président aujourd’hui décédé Hugo Chávez – qui, en tant que lieutenant-colonel, a mené un coup d’État manqué en 1992 – et plus tard, sous l’administration de son successeur, Maduro, l’armée a également exercé un contrôle sur d’importants secteurs de l’économie vénézuélienne, les entreprises d’État et les postes de ministres dans des secteurs considérés comme stratégiques.
Maduro, qui a renouvelé le haut commandement de l’armée, de la marine, de la garde nationale et de la milice nationale bolivarienne, a également ratifié le général Domingo Antonio Hernández Lárez à la tête du commandement opérationnel stratégique (CEOFAN), poste qu’il occupe depuis 2021. CEOFAN, le plus haut corps opérationnel des forces armées vénézuéliennes, est en charge de la sécurité et de la logistique des élections vénézuéliennes.