María Corina Machado a quitté mercredi sa rencontre avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio avec un message fort : le Venezuela a besoin d'une transition démocratique complète qui ne laisse aucune place aux structures de pouvoir chavistes pour se perpétuer. La réunion, qui s'est tenue au siège du Département d'État à Washington, a eu lieu après la comparution de Rubio devant le Sénat pour exposer la stratégie de l'administration Trump à l'égard de ce pays sud-américain après la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier.
Dans ses déclarations à la presse, Machado a évité de répondre directement si elle serait disposée à faire partie d'un gouvernement de transition avec Delcy Rodríguez, qui a pris le pouvoir après l'arrestation de Maduro. Il a cependant clairement exprimé sa position en soulignant qu’il œuvre pour faciliter « une véritable transition » et que son objectif est de restaurer les institutions qui garantissent la justice et la réunion des Vénézuéliens, mais pas la stabilité « d’un secteur du régime au pouvoir ».
« Nous voulons et travaillons pour faciliter une véritable transition. Ce n'est pas une transition russe où les mafias restent au pouvoir », a déclaré Machado, utilisant une analogie avec le processus post-soviétique qu'il considère comme un échec. L'opposante a souligné que son objectif est de restaurer les institutions qui garantissent la justice et la réunification des Vénézuéliens, mais pas la stabilité des secteurs attachés au régime précédent.
Machado a défini ces jours comme « des heures et des jours décisifs » pour l'avenir du Venezuela et a assuré qu'il avait le soutien du gouvernement de Donald Trump pour concrétiser la transition démocratique. Concernant Rubio, qu’il connaît depuis des années, il a déclaré qu’il était « l’une des personnes qui comprennent le mieux l’hémisphère », renforçant ainsi l’alignement stratégique entre le mouvement d’opposition qu’il dirige et la Maison Blanche.
La position de Machado contraste avec la stratégie que l'administration Trump a maintenue jusqu'à présent. Rubio a clairement indiqué lors de sa comparution au Sénat que les États-Unis ne prévoient pas de nouvelle intervention militaire au Venezuela, même s'il n'a pas exclu le recours à la force si Delcy Rodríguez ne coopère pas avec Washington. Le secrétaire d'État a expliqué que le Département d'État surveillerait de près le travail des autorités intérimaires et a ouvert la porte à la participation de Machado au processus de transition, tout en reconnaissant que « le régime contrôle les armes et les institutions ».
Machado a exprimé son intention de retourner au Venezuela le plus tôt possible, même s'il n'a pas exclu de visiter d'autres pays auparavant pour parvenir aux accords et aux conversations qu'il juge nécessaires. Le dirigeant, qui est resté clandestin pendant une grande partie de 2025 de peur d’être arrêté par le régime de Maduro, a quitté le Venezuela en décembre pour recevoir le prix Nobel de la paix en Norvège.
Interrogée sur les récentes déclarations de Delcy Rodríguez, qui a déclaré qu'elle n'acceptait plus les commandes de l'étranger, Machado a répondu que ce qui est important n'est pas ce que dit le leader chaviste, mais ses actions concrètes. « Il ne s'agit pas de ce que dit cette dame, mais de ce qu'elle fait », a-t-il déclaré. L'opposition a identifié des signes d'affaiblissement de l'appareil répressif du régime, tout en reconnaissant que les changements sont insuffisants et que la répression continue : plus de 300 personnes ont été libérées depuis le début du processus de libération, mais plus de 700 restent détenues et de nouvelles arrestations ont été enregistrées en janvier.
Le processus de libération des prisonniers politiques au Venezuela a suscité une controverse en raison du manque de transparence et des divergences entre les chiffres officiels et ceux vérifiés par les organisations de défense des droits humains. Alors que le gouvernement intérimaire de Rodríguez affirme avoir libéré plus de 600 personnes depuis décembre, l'ONG Foro Penal a vérifié environ 266 libérations jusqu'à fin janvier, selon les données de l'organisation.
La rencontre entre Machado et Rubio intervient à un moment crucial pour le Venezuela, trois semaines après qu'une opération militaire américaine a renversé Maduro à Caracas. L'opération dite Absolute Resolve, menée le 3 janvier, a abouti à la capture de l'ancien président et de son épouse Cilia Flores, qui ont été transférés à New York pour faire face à des accusations de narcoterrorisme et de trafic de drogue remontant à 2020.