Le massacre survenu le dimanche 27 juillet dans le canton d'El Empalme, province de Guayas, a fait 17 morts et au moins 14 blessures. La police nationale a confirmé que l'attaque serait liée au différend territorial entre les gangs criminels de Los Choneros et Los Lobos, qui opèrent dans cette zone frontalière entre Guayas, Los Ríos et Manabí. Les deux sont le domaine territorial le plus puissant, le plus violent et le plus grand de l'Équateur.
L'incident s'est produit vers 21h00, dans un bar en plein air situé au centre de la paroisse de La Guayas, tandis que le canton a célébré ses partis locaux. Selon des témoins interrogés par les agents, deux camions sont arrivés sur le site avec entre huit et dix hommes armés de fusils et de canons, qui ont tiré sans discrimination contre les gens à l'intérieur et autour de l'établissement. Certains ont essayé de s'échapper sur les côtés des locaux, mais ont été atteints par les balles. L'une des victimes a même tenté de se réfugier dans une unité de police à quelques mètres du bar.
Sur les 17 décès, la police a réussi à identifier 14. Parmi eux, trois femmes et une mineure, considérées par les autorités comme victime collatérale. Les autres victimes étaient des clients des locaux qui ne présentaient pas de casier judiciaire ou des liens avec les organisations criminelles, selon des rapports de police préliminaires.
Le major Oscar Valence, chef subrogant du district d'Elcalme, a indiqué que l'attaque serait motivée par une lutte entre les choneros et les loups. Il a souligné que les tueurs à gages auraient cherché un homme qui était dans la cantine des heures avant le crime, mais ne le trouvait pas, tiré du tout présent. Aucune des personnes assassinées ne serait l'objectif direct de l'attaque, selon la version de la police recueillie par divers médias nationaux.
Les unités de renseignement criminel ont envoyé au moins 40 agents depuis que Quevedo, Buena Fe et Yaguachi pour exécuter des raids et des enquêtes dans l'environnement. La première procédure n'a pas permis à la localisation des auteurs matériels, de sorte que les autorités présument qu'elles auraient pu s'enfuir vers d'autres juridictions. Les 17 corps ont été transférés à la Morgue de Quevedo, tandis que les blessés restent dans les hôpitaux de cette ville, ainsi que la jonction et la bonne foi.
Ce massacre ajoute à une série d'attaques mortelles qui ont marqué 2025 comme l'année la plus violente de l'histoire récente de l'Équateur en dehors du système pénitentiaire. Selon le National Media Registry, c'est le deuxième pire massacre non pénitentiaire du pays, seulement dépassé par le meurtre de 22 personnes dans le logement 2, dans le nord-ouest de Guayaquil, le 6 mars. Des événements similaires se sont produits en avril à El Carmen, Manabí, avec 12 victimes, et dans les plages, Guayas, au moins 10 personnes, tuées par des frappeurs une semaine avant le massacre.
Malgré les États d'exception, la déclaration de conflit armé interne et le déploiement militaire promu par le gouvernement de Daniel Noboa depuis janvier 2024, les massacres se poursuivent avec une fréquence alarmante. Au cours des six premiers mois de l'année, plus de 4 000 homicides ont été enregistrés, dépassant les chiffres de la même période en 2023, lorsque 3 700 meurtres ont été signalés. Si la tendance est maintenue, l'Équateur pourrait fermer l'année avec un taux d'homicide de 52 pour 100 000 habitants.
Bien que les enquêtes avancent, aucune arrestation n'a été signalée et la population reste effrayée, craignant qu'un nouveau massacre ne soit répété à tout moment. Cela a non seulement affecté le jaune de peuple, mais a également provoqué une répercussion sur le tourisme et la mobilité interne de l'Équateur.