Le dictateur du Venezuela, Nicolás Maduro, a remercié jeudi le président de la Colombie, Gustavo Petro, pour avoir commandé une augmentation du nombre de troupes dans la région de Catatumbo, située à la frontière entre les deux pays, à faire face, selon le Colombien, à «les forces de la mafia».
« Je tiens à remercier le président de la Colombie (…). Petro a donné une ordonnance aujourd'hui pour renforcer avec 25 000 hommes un nouveau pied de force dans toute la zone du catatumbo colombien », a déclaré le chef de Chavista dans un acte transmis par le canal d'État Télévision vénézuélienne (VTV).
Il a également signalé qu'il avait donné l'ordre à son ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, pour « appeler à nouveau » et se coordonner avec son homologue de Colombie, Pedro Arnulfo Sánchez, la défense de la zone frontalière entre les deux pays et que ce territoire est nettoyé des « bandes de narcoterroristes ».
« Nous surveillons nos terres, nous en prenons soin et la préservons. Les Vénézuéliens et les Colombiens unis par la paix, la prospérité et la souveraineté », a déclaré Maduro.
Petro a déclaré jeudi que la Colombie compte 25 000 soldats dans la région et a ajouté que « c'est la coordination entre les deux États » qui « bat la mafia ».
Dans la région de Catatumbo, les guérilleros de l'Armée nationale de libération (ELN), le 33e front des dissidents du FARC et des trafiquants de drogue qui se battent pour le contrôle territorial.
Lundi, le ministre de l'Intérieur du régime vénézuélien, Diosdado Cabello, a déclaré avoir envoyé 15 000 uniformes aux États de Zulia et de Táchira (Ouest), frontières avec la Colombie, pour assurer la paix et combattre les groupes criminels.
La position du régime de Maduro est qu'au Venezuela, il n'y a pas de camps de groupes armés colombiens et est un territoire sans drogue.
Les actions des gouvernements de Colombie et du Venezuela ont lieu au milieu des tensions avec les États-Unis, avant les manœuvres soulevées par ce pays dans les eaux des Caraïbes, près du Venezuela, pour lutter contre le trafic de drogue.