Eveling Carolina Matus Hernández a été libérée ce samedi avec quarante autres prisonniers politiques au Nicaragua.
Le sort de cette femme a été voué à l'échec à cause d'une photo qu'elle gardait sur son téléphone portable. Il s'agit de l'image de l'évêque auxiliaire de Managua, Mgr Silvio Báez, en exil depuis avril 2019, et sur laquelle Matus a apposé la légende : « Mon vrai chef ».
La femme d'affaires de 36 ans, mère de deux enfants, a disparu depuis l'après-midi du 25 juin 2024, lorsque des agents de la police nationale l'ont arrêtée sans ordonnance du tribunal alors qu'elle quittait son entreprise à Managua. Personne n'a encore officiellement signalé son emplacement ou sa situation.
Ce jour-là, la police a intercepté le véhicule dans lequel Matus voyageait avec son mari. Ensuite, ils l'ont obligée à retourner dans les locaux de sa société, une agence maritime appelée ASAP, propriété de la femme.
Lors de cette perquisition, menée sans ordonnance du tribunal, les autorités ont confisqué les biens et fermé l'entreprise. Son mari a été arrêté puis relâché après avertissement. Ils l'ont gardée en détention.
Selon ses proches, l'un des arguments invoqués par la police pour laisser Matus Hernández en détention était la photo de Mgr Báez trouvée sur son téléphone portable.
« Nicaragua. Ils ont trouvé à Eveling Matus une photo de moi sur laquelle elle m'appelait 'son véritable chef' et c'est pourquoi la police de la dictature l'a arrêtée en juin dernier. Elle a disparu. Je prie Dieu qu'elle soit respectée et libérée », a-t-elle posté sur xMgr Báez, en septembre 2024, lorsque les détails de son arrestation ont été connus.
Depuis 2018, la dictature de Daniel Ortega et Rosario Murillo poursuit une féroce offensive contre l’Église catholique du Nicaragua.
Selon la chercheuse Martha Patricia Molina, l'Église catholique a subi, jusqu'en juillet 2025, 1.010 attaques, et 302 religieux, dont des prêtres, des religieuses, des séminaristes, des évêques et même un nonce, ont dû s'exiler.
« Les religieux ont été expulsés, interdits d'entrée dans le pays, bannis ou bien, parce que leur vie était en danger, ils ont été contraints à l'exil, la plupart ont réintégré d'autres communautés étrangères, continuant ainsi la vie religieuse pour laquelle ils avaient été formés », explique Molina dans son rapport « Nicaragua : une Église persécutée ».
Mgr Silvio Baéz a été le premier des quatre évêques bannis du Nicaragua par la dictature.
Matus Hernández est originaire de Jinotepe, dans le département de Carazo. Il a étudié la publicité et le marketing à l'Université centraméricaine (UCA). Après avoir travaillé un temps dans le secteur publicitaire d'une entreprise de télécommunications, il décide de créer l'agence colis ASAP. Elle est mère de deux mineurs.
En plus de la photo de Báez, la police a trouvé sur son téléphone des photographies qui la montraient participant aux manifestations citoyennes de 2018. Tout cela a été utilisé comme « preuve » pour l'accuser de « terrorisme » et de « trahison ».
Après son arrestation, elle a été transférée au District III de la Police Nationale, où elle a été détenue pour interrogatoire. Son mari a été libéré quelques jours plus tard, alors qu'elle était détenue.
Le 3 juillet 2024, elle a été transférée en bus au soi-disant Centre pénitentiaire global pour femmes (EPIM). Mais lorsque ses proches sont venus la voir, les autorités pénitentiaires ont déclaré qu'elle n'y était pas enregistrée.
Pendant 16 mois, on est resté sans nouvelles d'elle. À au moins 22 reprises, sa famille a demandé des informations sur elle au système pénitentiaire, sans aucune réponse.
« Elle avait disparu, mais en octobre 2025, elle a été autorisée à voir un membre de sa famille, mais pas ses enfants qui sont mineurs », a rapporté Blue and White Monitoring, une entité de plusieurs organisations de défense des droits humains qui surveille la situation des prisonniers politiques au Nicaragua.
Ces organisations considèrent Matus comme une prisonnière politique car, même si elle n’a pas de vie dans l’opposition, les raisons de son arrestation et de son procès étaient « sa participation aux manifestations de 2018 et elle aimait les messages de Silvio Báez ».
Le cas de Matus a été qualifié de « disparition forcée » parce qu'elle a été détenue arbitrairement, sans décision judiciaire, sans avoir été informée du motif, puis détenue sans procédure judiciaire et sans lieu connu, jusqu'à ce samedi où elle a été renvoyée chez elle avec d'autres prisonniers politiques détenus dans la même situation par la dictature nicaraguayenne.
Le 24 octobre 2024, la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a accordé des mesures conservatoires en faveur de Matus Hernández, en raison du risque sérieux que impliquait sa disparition.
Constatant que l'État nicaraguayen ne respectait pas ces mesures, le 5 mars 2025, la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a élargi ces mesures de protection, en les ratifiant le 27 mars. Il a exigé que le régime révèle où il se trouve, permette le contact avec sa famille et ses avocats, garantisse son intégrité physique et mentale, ainsi que l'accès à la nourriture, aux médicaments et aux soins médicaux.
Le 30 septembre 2025, le Département d'État des États-Unis a publié un communiqué dénonçant la disparition forcée de Matus. Dans cette déclaration, il a exigé sa libération immédiate et a qualifié les accusations de terrorisme et de trahison d'infondées.
Le gouvernement américain considère que son cas représente la continuité d'une politique systématique du régime de Daniel Ortega et Rosario Murillo visant à faire taire les voix critiques.
Les médias nicaraguayens, qui opèrent depuis l'exil, ont attribué les dernières libérations de prisonniers politiques opérées par la dictature de Daniel Ortega et Rosario Murillo aux pressions des États-Unis.