Un hélicoptère militaire survole une zone résidentielle de l’État de Bolívar. L'enregistrement documente un incident au cours duquel des voix se font entendre avertissant du danger, recommandant de chercher un abri et exprimant leur inquiétude pour les enfants.
Une opération de grande envergure menée par les forces armées vénézuéliennes a secoué mardi le sud de l'État de Bolívar, l'une des régions minières les plus importantes du pays et aussi l'une des plus contrôlées par les organisations criminelles.
Des témoins ont rapporté des survols d'hélicoptères, des détonations et des mouvements de centaines d'ouvriers qui ont abandonné en toute hâte les zones d'extraction d'or de Las Claritas et du secteur connu sous le nom de Kilomètre 88, deux points clés de l'Arc minier de l'Orénoque.
L'intervention a lieu dans une zone où l'État a depuis des années une présence limitée face au pouvoir des groupes armés qui gèrent les mines, collectent les extorsions et régulent l'activité économique liée à l'or.
Selon les informations citées par Bloombergles actions militaires ont ciblé des fermes sous contrôle illégal. Américo De Grazia, ancien député de Bolívar et l'un des principaux experts de la dynamique minière de la région, a déclaré que les militaires ont attaqué plusieurs enclaves aurifères par des bombardements et des tirs, ce qui a provoqué la fuite de nombreux mineurs.
Le régime vénézuélien n’a pas officiellement fait état de victimes, de détenus ou d’éventuels affrontements. Ils n'ont pas non plus précisé si l'opération avait conduit à des affrontements directs avec les structures criminelles opérant dans la région.
Des informations diffusées par les médias locaux et les utilisateurs des réseaux sociaux montrent des hélicoptères militaires survolant les zones minières tandis que des groupes de travailleurs quittaient le site à moto et en camion. Selon des versions non officielles, l'objectif serait d'évincer les exploitations non autorisées et d'affaiblir les organisations qui contrôlent une partie de l'activité aurifère.
L’organisation International Crisis Group a assuré Bloomberg ayant reçu de nombreux rapports sur des mouvements militaires dans la région. L'enquêteur Bram Ebus a souligné que les forces de sécurité ont restreint l'accès à Las Claritas tandis que les avions survolaient différents points à proximité des sites.
Le manque d’informations officielles a accru l’incertitude parmi les résidents.
Las Claritas est située près de la frontière avec le Brésil et est l'un des principaux centres d'extraction d'or du Venezuela. Pendant des années, elle est devenue une destination pour des milliers de personnes touchées par la crise économique. Non seulement les mineurs traditionnels sont arrivés, mais aussi des professionnels, des employés publics, des enseignants et des travailleurs de différents secteurs qui ont trouvé dans l'or une alternative pour subvenir aux besoins de leurs familles.
La vidéo présente une vue aérienne d'une zone minière à ciel ouvert à Las Claritas. On voit des groupes d’individus courir dans des directions différentes. Des camions, des excavatrices, des bâches bleues et des tentes sont également identifiés dans la foule.
Cette croissance accélérée s’est accompagnée de la consolidation de groupes armés assumant des fonctions de contrôle territorial. Dans de nombreuses régions, ce sont ces organisations qui déterminent qui peut entrer dans les mines, combien ils doivent être payés pour travailler et quel pourcentage de la production reste sous leur contrôle.
Selon Bloombergl'une des structures ayant la plus grande influence dans la région est un soi-disant « Sistema » dirigé par un homme connu sous le nom de « Juancho », qui exerce un contrôle de facto sur de vastes secteurs de l'activité minière.
L’intervention militaire intervient également à un moment où le régime vénézuélien cherche à attirer les investissements vers le secteur minier et à accroître l’exploitation de ressources considérées comme stratégiques.
L'État de Bolívar concentre certaines des réserves minérales les plus précieuses du pays. Outre l’or, il abrite d’importants gisements de bauxite, de coltan et de terres rares, des minéraux dont la demande internationale est croissante pour les industries technologiques et énergétiques.
L'opération de Las Claritas rejoint d'autres mouvements récents des forces de sécurité dans la région. En mai, le régime a renforcé sa présence à Los Pijiguaos, où se trouvent d'importantes exploitations de bauxite, après des informations faisant état d'activités attribuées à des groupes de guérilla colombiens.
La vidéo montre des hélicoptères militaires survolant une zone résidentielle de l'État de Bolívar.
De Grazia a assuré qu'un membre d'une communauté indigène avait perdu une jambe après avoir activé une mine antipersonnel prétendument installée par ces organisations.
Les actions dans le sud de Bolívar révèlent une fois de plus la réalité complexe d’une région où convergent d’énormes richesses minières, des économies illégales et des structures armées qui ont consolidé le pouvoir pendant des années.
Bien que les autorités aient mené des interventions similaires dans le passé, les spécialistes préviennent que la combinaison de l'isolement géographique, des intérêts économiques et de la présence criminelle a rendu difficile toute tentative de contrôle permanent sur l'un des territoires les plus sensibles du Venezuela.