Ceux entre le Venezuela et la Guyane se sont intensifiés ces derniers mois en raison de la délivrance de concessions énergétiques à des transnationales par Georgetown dans des zones marines et sous-marines que Caracas défend comme les siennes.
Mais le Venezuela a également un différend territorial en suspens avec un autre voisin, la Colombie, sur la délimitation des zones marines et sous-marines, une question qui était même sur le point de les conduire à la guerre à la fin du siècle dernier, et qui reste « en suspens ». « , ont déclaré des spécialistes consultés par le
Dans le conflit avec la Guyane, l’exécutif de Nicolas Maduro a répondu par un référendum qui a conduit à la création d’un nouvel État vénézuélien dans les 159 000 kilomètres carrés d’Essequibo et à la désignation d’une « autorité unique » pour gouverner ses espaces. Les présidents des deux pays se réuniront ce jeudi à Saint-Vincent-et-les Grenadines pour discuter de la question.
Le cas de la Colombie, en revanche, concerne la délimitation des zones marines et sous-marines et « est en suspens », a déclaré Carlos Romero, docteur en sciences politiques et analyste des affaires internationales.
Les délimitations de la frontière terrestre de plus de 2 219 kilomètres que partagent le Venezuela et la Colombie ont été finalisées alors que le droit de la mer n’existait pas encore et que la Convention des Nations Unies sur cette règle n’avait pas été approuvée en 1982, a expliqué Romero.
La zone du golfe du Venezuela, que la Colombie appelle golfe de Coquivacoa, est la zone maritime que les deux pays revendiquent comme la leur.
Quelques anecdotes illustrent les tensions entre la Colombie et le Venezuela au sujet des frontières maritimes.
La première s’est produite à la fin des années 1930, lorsque le Venezuela a remarqué que son voisin avait l’intention d’accorder des concessions pétrolières à des sociétés américaines dans des zones encore à délimiter, a expliqué Romero.
Cette controverse a conduit à « une très longue période » de négociations à Rome, en Italie, en 1970, sous le gouvernement vénézuélien de Rafael Caldera, qui n’ont pas abouti.
L’autre était un incident avec un navire de guerre colombien qui a conduit à ce qu’on appelle la « crise de la corvette Caldas ».
Le 9 août 1987, la corvette de guerre colombienne Caldas a traversé le parallèle Castilletes en direction du sud et s’est retrouvée dans le golfe du Venezuela, au centre d’une zone revendiquée par la Colombie, avant d’être interceptée par le patrouilleur vénézuélien ARV Libertad, selon les deux pays.
Le navire vénézuélien a averti le navire colombien qu’il se trouvait « sans autorisation dans les eaux juridictionnelles vénézuéliennes » et a exigé qu’il reparte. L’équipage colombien a refusé et a défendu qu’il naviguait dans les eaux de son pays.
Le président vénézuélien de l’époque, Jaime Lusinchi, avait ordonné l’état d’« alerte militaire », établi un théâtre d’opérations et mobilisé des bataillons et des avions. Une note diplomatique a également été remise à l’ambassadeur de Colombie à Caracas. Neuf jours plus tard, Caldas notifie son retrait de la zone.
Cette « escalade militaire qui n’a pas conduit à une confrontation directe » a représenté « une très grande pression » sur les gouvernements de Lusinchi et du président colombien Virgilio Barco, selon Romero.
« C’est l’une des rares fois où le Venezuela est sur le point d’éclater dans un conflit de nature militaire. C’était plus grave que le moment que nous vivons avec la Guyane », a-t-il déclaré.
Négociation directe et peu probable pour l’instant
Le Venezuela et la Colombie se sont mis d’accord sur leurs zones marines et sous-marines par le biais de négociations bilatérales directes, sans l’intervention d’un tiers, a expliqué l’experte en relations internationales Lauren Caballero.
La controverse avec la Guyane, en revanche, a atteint la Cour internationale de justice de La Haye, même si le gouvernement de Maduro a résisté à reconnaître sa compétence dans cette affaire.
« C’est une question que les parties ont convenu de résoudre par le biais de négociations bilatérales ».
Caballero estime qu’il est « peu probable » que la Colombie ou le Venezuela cherchent à relancer le problème maintenant, compte tenu de la « fluidité » des relations entre Caracas et Bogotá.
La question est restée pendant des décennies dans une sorte de statu quo, avec quelques incidents diplomatiques sur la question, ce qui est « inconfortable », comme le décrit un article de Julio Londoño, président de la commission de ce pays pour une tentative d’accord en 1979. échoué.
Caballero affirme que la Colombie n’est pas encline à résoudre ce type de questions par le biais des ressources judiciaires, une position qui s’est manifestée en 2012 avec la dénonciation par son gouvernement du Traité américain pour des solutions pacifiques, connu sous le nom de Pacte de Bogotá.
Le gouvernement de l’ancien président vénézuélien Carlos Andrés Pérez, dans les années 1990, « a investi toutes ses énergies » dans la négociation des frontières des zones marines et sous-marines avec la Colombie, lors de réunions binationales de haut niveau, a déclaré Romero.
Mais la question a été « gelée » depuis le début du siècle sous les gouvernements d’Alvaro Uribe et Hugo Chávez, qui ont mené d’importantes frictions sur d’autres questions que la délimitation de la mer des Caraïbes, a-t-il souligné.
En 2009, avec Uribe et Chávez au pouvoir, une commission binationale n’a pas non plus porté ses fruits.
Puis, en 2015, le gouvernement de Nicolas Maduro a décrété la création de zones opérationnelles globales de défense maritime et insulaire.
Comme Bogotá l’a affirmé sous la présidence de Juan Manuel Santos, ce décret permettrait au Venezuela d’envoyer unilatéralement des soldats dans les zones frontalières de la mer des Caraïbes en conflit territorial. Caracas a estimé que le pouvoir colombien a « exagéré » le décret soutenu par Maduro.
Les commissions que les deux pays ont désignées pour traiter de cette question sont démantelées, sans budget ni bureau, a souligné Romero.
Caballero et Romero estiment qu’il est peu probable que cette délimitation fasse l’objet de discussions en raison du vent favorable qui souffle dans les relations entre Petro et Maduro.