Un tribunal guatémaltèque a ouvert mardi, un jour avant le jour de , le procès contre , critique du gouvernement et spécialiste des questions de corruption, accusé par le parquet de blanchiment d’argent.
Arrivé à l’audience menotté et gardé par une dizaine de policiers, Zamora a déclaré aux journalistes qu’il était « un prisonnier politique » et assuré qu’il serait condamné, pointant son manque de confiance envers le tribunal. Avec Zamora, l’ancien procureur adjoint Samari Gómez est jugé, que le bureau du procureur désigne pour révéler des informations -bien qu’on ne sache pas de quel type ni à qui-.
Le journaliste a également mis en cause le juge Freddy Orellana, le premier à entendre sa cause et qui l’a renvoyé en jugement, pour avoir rejeté les preuves en sa faveur, mais a accepté celles de l’accusation et des plaignants. « Le juge Orellana ressemble plus à un bourreau qu’à un juge, plus agressif que le ministère public », a-t-il déclaré.
Zamora, 66 ans, est le président d’El Periódico. Il a reçu des prix tels que le prix Maria Moors Cabot de l’Université Columbia, le prix international de la liberté de la presse et le prix World Press Freedom Hero Award de l’Institut international de la presse.
Le journaliste a été mis en examen par le parquet après la plainte de Ronald Navarijo, un de ses amis et commerçant accusé de corruption, qui a affirmé que Zamora lui avait demandé de déposer 240 000 quetzales en espèces dans une banque, soit environ 30 000 dollars.
La défense de Zamora soutient que le journaliste a demandé le soutien de Navarijo afin que ce ne soit pas lui qui fasse entrer l’argent dans le système bancaire car il provenait d’un don et serait utilisé pour les paiements par les médias. La défense a également déclaré que le harcèlement du gouvernement – qui bloquait même le calendrier publicitaire des médias – était la raison pour laquelle ils ne voulaient pas exposer le donateur.
Le bureau du procureur s’est aligné dans son accusation sur la Fondation contre le terrorisme, un groupe de droite qui défend d’anciens officiers militaires accusés de violations des droits de l’homme commises pendant le conflit armé interne et des personnes accusées de corruption. L’organisation est partie civile dans le procès contre Zamora.
Quatre avocats de la défense de Zamora ont dû démissionner après avoir dénoncé des pressions judiciaires, avoir été arrêtés pour avoir prétendument fait obstruction à la justice dans cette affaire et même avoir été poursuivis. Deux des avocats ont accepté les accusations portées contre Zamora pour obtenir une peine plus légère, et un autre est toujours en détention. Le quatrième est toujours en attente de capture.
Le procureur Rafael Curruchiche, chef du Bureau du procureur spécial contre l’impunité (FECI), sanctionné par le gouvernement américain pour entrave à la lutte contre la corruption, a déclaré que l’enquête contre d’autres journalistes d’El Periódico progresse, pour avoir prétendument fait obstruction à la justice en faisant des publications sur le cas.
Après le harcèlement du gouvernement, le journal du matin El Periódico, qui publiait des dizaines d’affaires de corruption, a cessé d’imprimer et circule désormais en format numérique.
Celui qui a déclenché l’emprisonnement du journaliste a été la publication d’une affaire connue sous le nom de « Le complot russe » selon laquelle le président Alejandro Giammattei aurait reçu des pots-de-vin d’hommes d’affaires russes en échange de bénéfices dans des concessions de méga-projets.
Plusieurs organes de presse nationaux et internationaux de Zamora.
Mario Recinos, vice-président de l’Association des journalistes du Guatemala, a déclaré que le travail des journalistes est poursuivi et criminalisé et que le procès de Zamora est un revers pour le pays, car il y a des doutes dans l’affaire que le bureau du procureur l’accuse de.
« Le bureau du procureur utilise la loi contre le crime organisé pour l’appliquer aux journalistes pour entrave présumée à la justice, mais il existe une loi sur l’émission de la pensée et la constitution dit qu’aucune autre loi n’est supérieure à celle-ci », a déclaré Recinos, expliquant que c’est la loi d’émission de pensée qui doit être utilisée s’il y a des accusations contre des journalistes pour l’exercice de leur profession.
Des gouvernements comme les États-Unis et des pays de l’Union européenne ont exprimé leur inquiétude face à la situation au Guatemala et ont mis en garde contre une détérioration de l’État de droit et la criminalisation des fonctionnaires du pouvoir judiciaire, des défenseurs des droits de l’homme, des opposants et des journalistes.
Sous le gouvernement Giammattei (2020-2024) plus de 35 magistrats, militants, journalistes et opposants se sont exilés.