La piste du Stade olympique Juan Pablo Duarte, en République dominicaine, a été le théâtre où le Salvadorien Pablo Ibáñez a remporté mardi la médaille d'argent au 400 mètres haies des XXV Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes Saint-Domingue 2026. Avec un temps total de 49,64 secondes, le coureur a scellé la quatrième médaille d'argent de son pays dans la compétition régionale.
Pour sa part, le Dominicain Yeral Núñez est devenu champion de l'épreuve après avoir réalisé un temps de 48,30 secondes, établissant une différence de plus d'une seconde par rapport au Salvadorien. La compétition a réuni d'éminents spécialistes de la région, y compris des rivaux ayant une expérience olympique et de Coupe du monde, ce qui a accru la demande et la valeur du résultat obtenu par Ibáñez, qui lors de la dernière édition, San Salvador 2023, a remporté l'or dans la même compétition.
Le podium du 400 mètres haies a été complété par le Mexicain Guillermo Campos, médaillé de bronze, qui a terminé troisième avec 49,82 secondes, tandis que le Jamaïcain Romario Stewart était quatrième avec 49,87 secondes.
La cinquième place est revenue au Jamaïcain Malik James avec un temps de 50,25 secondes, suivi du Martiniquais Ludvy Vaillant qui a franchi la ligne d'arrivée en 51,64 secondes. Le Portoricain Diemmyx Rios n'a pas réussi à terminer la course et le Costaricain Gerald Drummond a été disqualifié.
Je suis très content, vraiment. On avait travaillé là-dessus, ça allait être super difficile. Il y avait des rivaux qui ont participé aux finales olympiques et mondiales. Deux de mes adversaires étaient à Paris à l'instant. Très heureux, vraiment. Je ne m'y attendais pas, je suis très honnête. Des rivaux très coriaces arrivaient, mais nous y avons travaillé avec le psychologue, avec les physios », a déclaré Pablo Ibáñez dans des déclarations rapportées par +Deportes.
La performance du sprinter de Cuscatleco se démarque dans un contexte de forte demande, où les athlètes des Caraïbes et d'Amérique centrale se démarquent dans des finales de haut niveau dans les épreuves de vitesse et de haies. La performance du Salvadorien ajoute un nouveau chapitre à l'histoire de la participation exceptionnelle du Salvador en athlétisme aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes.
L'organisation de l'événement a indiqué que la journée a été marquée par l'émotion et la compétition, avec des notes qui reflètent les progrès techniques des athlètes de la région. La délégation salvadorienne a célébré cet exploit comme une reconnaissance du travail soutenu de ses athlètes et de ses équipes de soutien, ainsi que de l'effort institutionnel visant à renforcer la présence du pays dans le sport international.
« Un grand bravo à Pablo pour avoir élevé le nom du Salvador et défendu son titre comme l'un des meilleurs athlètes de cet événement et de ce sport à travers l'histoire », a exprimé la Fédération d'athlétisme du Salvador (FEDEATLETISMO) à travers ses réseaux sociaux.
Avec la médaille d'argent obtenue par Ibáñez jusqu'à la clôture de cette note, la délégation salvadorienne occupe la huitième place du tableau des médailles avec 19 métaux : 6 d'or, 4 d'argent et 9 de bronze. Les Centraméricains se terminent le 8 août, la représentation de Cuscatleca a donc la possibilité d'ajouter d'autres médailles.