La dictature de Nicolas Maduro maintient 43 citoyens étrangers kidnappés dans les prisons vénézuéliennes pour des raisons politiques, comme l'a révélé l'organisation Foro Penal après la libération du citoyen franco-chilien Camilo Castro.
Le chiffre précise qu'au moins dix des détenus sont des Colombiens, quatre Espagnols, trois Néerlandais, trois Honduriens, deux Ukrainiens, deux Allemands, deux Argentins, deux Équatoriens et deux Péruviens.
La liste comprend également des cas individuels de citoyens de la République tchèque, de Cuba, de Guyane, de Hongrie, d'Iran, d'Irlande, d'Italie, du Liban, du Pakistan, de Panama, de Pologne et de Roumanie.
Selon le vice-président de l'ONG, Gonzalo Himiob, beaucoup restent emprisonnés sans charges claires, sans accès garanti à la défense ni processus transparents.
La libération de Camilo Castro, professeur de yoga de 41 ans de nationalité française et chilienne, a eu lieu après des semaines d'efforts diplomatiques depuis l'Europe et l'Amérique latine.
Castro avait disparu le 26 juin alors qu'il se rendait de Colombie à la frontière vénézuélienne pour renouveler son visa de séjour. Selon Amnesty International, sa famille n'a appris où il se trouvait que quelques semaines plus tard, grâce à une notification des autorités colombiennes, qui ont indiqué que Castro était détenu au Venezuela.
L'affaire a été clarifiée lorsque des prisonniers libérés lors d'un récent échange entre les États-Unis et le Venezuela ont confirmé que Castro se trouvait dans la prison d'El Rodeo, à l'est de Caracas.
Après son retour en France, il a été reçu par sa famille et par le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot.
« Vive la liberté, vive l'égalité, vive la fraternité ! Que tous les êtres sur cette terre puissent vivre libres de toute souffrance, vivre en paix, en harmonie et avec amour », a exprimé Castro, visiblement ému.
Son beau-père, Yves Guibert, tenait le régime chaviste directement responsable de cette détention sans fondement.
« Ils l'ont arrêté uniquement parce qu'il était Français, ils l'ont injustement accusé d'être un agent de la CIA, alors qu'il n'avait aucun rapport avec ces accusations. »
Barrot, pour sa part, a souligné qu'« il n'y avait aucune compensation » dans la libération et a remercié la médiation des autorités brésiliennes et mexicaines.
Le Forum Pénal a indiqué qu'outre les étrangers, il y a 41 prisonniers politiques vénézuéliens possédant la double nationalité : quinze de nationalité espagnole et onze de nationalité colombienne.
Ces arrestations arbitraires s'accompagnent souvent de conditions de détention inhumaines.
« Nous allons nous battre pour que cela ne se reproduise plus. Nous pensons aux autres, nous n'allons pas les oublier », a déclaré la mère de Castro, Hélène Boursier.
La politique de détention d'étrangers et d'opposants a été dénoncée à plusieurs reprises par les organisations de défense des droits de l'homme.
Amnesty International a mis en garde dans un récent rapport contre le recours du régime aux « disparitions forcées », notant que « les autorités vénézuéliennes semblent utiliser cette pratique pour justifier leurs histoires de « complots étrangers » et comme monnaie d'échange dans les négociations avec d'autres pays.
Le président colombien Gustavo Petro a célébré la libération de Castro et a immédiatement demandé la libération des Colombiens privés de liberté au Venezuela.
« La liberté de tous les prisonniers politiques au Venezuela et sur le continent est essentielle », a publié Petro sur ses réseaux sociaux.
Le régime de Maduro rejette l’existence de prisonniers politiques et affirme que toutes les personnes détenues sont soumises à des procédures judiciaires ordinaires. Cependant, les membres des familles, les diplomates et les ONG dénoncent le recours à la privation de liberté comme punition contre la dissidence et comme instrument de pression sur la scène internationale.