« Environ 214 personnes au total, dont des Vénézuéliens et des étrangers, sont en grève de la faim », a déclaré Yalitza García, belle-mère du gendarme argentin Nahuel Agustín Gallo, détenu dans cette prison pour terrorisme. « Ils ont pris la décision de faire une grève de la faim vendredi, suite aux résultats de la loi, où la grande majorité n'a pas droit à ces prestations », a ajouté Shakira Ibarreto, fille d'un policier arrêté en 2024. Les familles ont précisé que tous les détenus de la prison n'ont pas rejoint la manifestation.
La loi a été promulguée jeudi sous la direction de Delcy Rodríguez, qui a pris le pouvoir après la capture de Nicolas Maduro lors d'une opération militaire américaine le 3 janvier. Washington a emmené Maduro et son épouse aux États-Unis pour y être jugés pour trafic de drogue, et Rodríguez a depuis gouverné sous la pression croissante de l'administration de Donald Trump pour faire avancer les réformes politiques et libérer les détenus considérés comme des prisonniers politiques par les organisations humanitaires.
Le texte approuvé à l’unanimité par le Parlement chaviste envisage l’amnistie des personnes poursuivies pour des événements survenus au cours de treize périodes de crise politique entre 2002 et 2025. Cependant, il exclut explicitement ceux qui ont été accusés d’avoir encouragé ou facilité des actions armées contre la souveraineté vénézuélienne par des acteurs étrangers, ainsi que les membres des forces de sécurité reconnus coupables d’activités liées au terrorisme. Ce sont précisément ces chiffres criminels qui sont les plus fréquents à El Rodeo I, une prison où Foro Penal estime qu'environ 120 détenus sont liés à des affaires militaires.
L’organisation, qui documente la répression politique au Venezuela depuis des années, a qualifié ces exclusions de « discriminatoires et inconstitutionnelles ». « Nous ne pouvons pas parler de coexistence nationale en excluant un secteur aussi important de la société que les militaires et leurs familles », a déclaré son président, Alfredo Romero. Foro Penal estime qu'au moins 400 prisonniers politiques pourraient ne pas bénéficier de l'amnistie et a déjà présenté une liste de 232 cas à la commission parlementaire pour examen.
La confusion sur le rythme réel des sorties aggrave la tension. Le président du Parlement, Jorge Rodríguez, a déclaré samedi qu'il y avait eu « des centaines de libérations » découlant de l'amnistie et a placé les premières dans les cellules de la Zone 7 et d'El Helicoide à Caracas. Cependant, la Plateforme Démocratique Unitaire (PUD), la principale alliance d'opposition, a confirmé n'avoir vérifié que 19 libérations dans les 48 heures suivant l'approbation de la loi. Le PUD a affirmé que depuis le début du processus de libération, le 8 janvier, il y a eu 494 libérations au total, et a exigé une « volonté politique » pour libérer plus de 600 prisonniers politiques qui, selon ses chiffres et ceux du Foro Penal, restent en prison.
La loi d'amnistie exclut également la chef de l'opposition María Corina Machado, lauréate du prix Nobel de la paix, que le régime accuse de promouvoir des actions armées contre le Venezuela. Machado a exprimé son intention de retourner au Venezuela, même si sa situation juridique reste indéfinie dans le nouveau cadre réglementaire. Rodríguez a directement appliqué les clauses d’exclusion du texte juridique, ce qui compromet tout processus de réconciliation politique à grande échelle.
Depuis le 8 janvier, des proches de détenus campent devant différentes prisons du pays pour exiger une plus grande rapidité dans leurs libérations. La grève de la faim à El Rodeo I, où l'accès reste restreint et où les autorités n'ont pas fourni d'informations officielles, montre que la loi, malgré sa portée historique – plus de 1.500 demandes d'amnistie ont été présentées selon le Parlement – laisse en attente une résolution pour des centaines de détenus dont la situation judiciaire ne rentre pas dans les périmètres que le chavisme était disposé à négocier sous pression extérieure.