Le 2 mars, le Panama débutera l'année scolaire 2026 avec le retour de plus de 876 mille élèves dans les salles de classe du système éducatif officiel et privé, au milieu d'un processus marqué par les progrès des infrastructures, de la connectivité et des rendez-vous pédagogiques, mais aussi par des écoles qui continuent d'être entretenues.
La ministre de l'Éducation, Lucy Molinar, a reconnu que toutes les écoles ne seront pas prêtes à démarrer, même si elle a assuré qu'il y avait un effort institutionnel important pour garantir des conditions adéquates dès le premier jour de classe.
Selon les données présentées par le ministère de l'Éducation (Meduca), environ 99,5% des écoles sont prêtes à commencer l'année scolaire, tandis qu'un petit groupe d'écoles reste en travaux de réhabilitation, d'entretien et d'adaptation.
Le titulaire du portefeuille a expliqué que ces dossiers seront traités progressivement au cours de l'année, réitérant que l'objectif est d'éviter des retards prolongés dans la continuité académique des étudiants.
Il existe 13 centres éducatifs qui ne pourront pas accueillir d'étudiants début mars. Ces usines sont principalement concentrées dans les zones présentant un plus grand déficit d'infrastructures et une plus grande complexité logistique, telles que les zones régionales, les secteurs ruraux de Darién, Bocas del Toro, Veraguas et les communautés isolées de Panamá Este et Ngäbe-Buglé, où les projets ont été confrontés à des retards en raison d'appels d'offres abandonnés, de difficultés d'accès et de problèmes structurels accumulés.
Les étudiants réaliseront des activités selon des modalités hors présentiel afin de ne pas affecter le calendrier scolaire dans ces domaines.
Le système éducatif panaméen accueillera des élèves répartis entre écoles publiques et privées, avec une prédominance du secteur officiel, qui concentre le plus grand effectif national.
En parallèle, Meduca a indiqué que le processus de nomination des enseignants avance avec l'incorporation de 3.150 éducateurs sélectionnés par concours, qui s'ajoutent à un total de 52.790 enseignants qui entreront en fonction au début de l'année scolaire, dans le but de garantir une couverture académique dès le premier jour.
La logistique préalable à la rentrée scolaire comprendra, à partir de ce samedi 21 mars, le transfert des enseignants vers les zones difficiles d'accès, une opération développée avec le soutien des institutions de sécurité de l'État et des transports, afin d'assurer la présence des éducateurs dans les régions régionales et les communautés éloignées. Ce processus se déroule par phases et comprend la mobilisation aérienne, maritime et terrestre, dans le cadre d'une stratégie conçue pour éviter les postes d'enseignant vacants dans les zones vulnérables.
En termes d'infrastructures éducatives, Meduca a rapporté l'exécution de 130 projets liés à la réparation, à l'agrandissement et à l'amélioration des écoles, en plus des initiatives lors d'événements publics et des projets en développement. L'investissement comprend des interventions sur les toits, les systèmes électriques, la plomberie, la peinture, le remplacement des salles de classe du ranch et la construction d'espaces temporaires préfabriqués, avec un impact sur des milliers d'étudiants dans tout le pays.
Les autorités ont précisé que l'investissement direct dans l'entretien et l'amélioration s'élève à 15,3 millions de dollars, avec des projets visant à intervenir dans 2.726 centres éducatifs, tandis que des programmes supplémentaires comprennent le remplacement des toits de 120 écoles, l'installation de salles de classe préfabriquées réutilisables, l'entretien des systèmes photovoltaïques et l'élimination des latrines dans les écoles situées en zone rurale.
Le budget du ministère de l'Éducation pour 2026 se situe entre environ 3 639,5 millions et 3 745 millions de dollars, selon la répartition officielle du budget général de l'État.
L'un des éléments centraux de la rentrée scolaire est la connectivité numérique, où Meduca a indiqué qu'actuellement 1.223 écoles ont accès à Internet à haut débit, suite à un appel d'offres national visant à moderniser le système.
Le plan prévoit que les campus connectés par fibre optique bénéficieront de vitesses nettement plus élevées, tandis que dans les zones reculées, l'Internet par satellite en orbite basse sera utilisé pour étendre la couverture.
Bien que l'objectif du gouvernement soit d'atteindre une connectivité scolaire à 100 %, les autorités ont reconnu que cet objectif sera atteint progressivement au cours de l'année, en raison des limitations logistiques et techniques dans certaines régions.
En parallèle, le programme technologique comprend la livraison de 54 mille ordinateurs pour les enseignants, dont le contrat est déjà en cours d'exécution, ainsi qu'un appel d'offres en cours pour 531.250 ordinateurs pour les étudiants, dans le cadre de la stratégie d'intégration numérique dans les salles de classe.
Dans le domaine curriculaire, Meduca a présenté les progrès réalisés dans la refonte du programme éducatif, un processus qui vise à mettre à jour le contenu et à réorganiser la structure académique pour répondre aux changements globaux et aux exigences du marché du travail. Le ministre Molinar a indiqué que la réforme n'est pas définitive et qu'elle continuera d'évoluer à travers des révisions périodiques qui permettront d'incorporer des innovations et d'améliorer la pertinence du système éducatif.
Le plan d'été mis en œuvre par l'entité a fait état de progrès dans la maintenance scolaire, avec 662 centres intervenus et 158 en cours d'attention, ce qui représente près de 80% de l'exécution des tâches programmées. Ces interventions comprenaient le nettoyage des installations, la réparation de l'éclairage, l'imperméabilisation des plafonds, l'amélioration des cuisines scolaires et l'adaptation des espaces administratifs.
En outre, le programme Plan Libertad, qui implique le soutien des détenus dans les tâches d'entretien scolaire, a permis d'intervenir dans 300 écoles de 10 régions éducatives, bénéficiant à plus de 150 mille élèves, tandis que l'initiative Painting the Future rapporte l'adaptation des couleurs de 194 écoles, dans le but de générer des environnements d'apprentissage plus harmonieux.