Berta Eliza Peña Sánchez, 29 ans, était ce dimanche en détention préventive, accusée d'avoir escroqué huit familles de la commune de Penco touchées par les incendies qui ont dévasté le sud du pays. La femme, détenue dans la ville de Los Andes, à environ 550 kilomètres du lieu de la tragédie au cours de laquelle ces familles ont tout perdu, s'est présentée par téléphone comme chef d'un prétendu comité gouvernemental de logement et a demandé d'importantes sommes d'argent pour accélérer les procédures de reconstruction de leurs maisons.
Selon le procureur en chef du parquet de la région de Biobío, Gonzalo Guerrero, l'enquête a débuté « après des plaintes déposées par des victimes des incendies survenus dans la commune de Penco, où il leur a été proposé de participer à un comité de logement et de pouvoir procéder à la reconstruction de leurs maisons endommagées, profitant abusivement de cette situation ».
Ensuite, « ils ont exigé des victimes un dépôt par virement électronique de montants qui oscillaient entre 480 000 et 385 000 pesos », a ajouté le chef de la Brigade d'enquête sur les crimes économiques de Concepción, le sous-préfet Vanni Rajdl.
Ces sommes ont été déposées sur le compte d'un autre sujet identifié par les initiales SLG, et au total, les deux ont réussi à récolter un peu plus de 2 millions de dollars (2 300 USD). La femme, qui avait déjà un casier judiciaire pour le même délit, a été placée en détention préventive dans la prison de Los Andes, accusée de fraudes répétées, tandis que l'homme, le premier à être arrêté, a fait valoir que son rôle n'était que celui d'un intermédiaire, le laissant assigné à résidence.
« Cette personne est emmenée à la caserne, la déclaration respective est prise et dans les informations qu'elle fournit, il est dit que son compte a été utilisé uniquement pour le transfert, car plus tard, il a transféré ces sommes d'argent, réussissant à atteindre le responsable de l'escroquerie », a ajouté le sous-préfet Rajdl.
Ainsi, et parce qu'il n'est pas exclu qu'il y ait d'autres victimes, le tribunal a ordonné le gel et la saisie de l'argent des deux comptes bancaires au nom de Berta Peña pour la durée de l'enquête.
Le ministre du Logement et de l'Urbanisme (Minvu), Carlos Montes, a regretté ce fait ignoble et a indiqué pour sa part qu'« il est essentiel d'obtenir des informations uniquement par les voies officielles et de ne pas donner d'argent à des tiers qui se font passer pour des fonctionnaires ou des conseillers de l'État ».
L'autorité gouvernementale a rappelé qu'aucun responsable du Minvu n'est autorisé à recevoir de l'argent et que ces démarches sont absolument gratuites.