DOSSIER – Façade d'une entreprise chinoise récemment ouverte au Nicaragua dans le cadre de l'accord de libre-échange entre Managua et Pékin. VOA
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L'accord commercial entre la Chine et le Nicaragua a achevé sa première année de mise en œuvre le 1er janvier. Malgré sa mise en œuvre, les États-Unis continuent d’occuper la première place dans les opérations d’exportation et d’importation avec ce pays d’Amérique centrale.
Martha, propriétaire d'un commerce sur le marché Roberto Huembes, situé à Managua, la capitale du Nicaragua, se plaint de la baisse de ses ventes à la fin de l'année. Il dit qu'au cours des derniers mois, un grand nombre d'entreprises chinoises se sont installées autour de son magasin, proposant toutes sortes de produits à des prix inférieurs. « Imaginez qu'ils soient venus baisser mes prix, c'est injuste », lance la femme qui préfère ne pas être identifiée par son nom complet de peur que son établissement ne soit fermé.
Ce 1er janvier marquait la première année depuis l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange avec la Chine, signé quelques mois après la signature de l'Accord de libre-échange avec la Chine.
Depuis l'entrée en vigueur de cet accord commercial, au moins 400 nouvelles entreprises chinoises se sont établies au Nicaragua ces derniers mois, selon les données fournies par Jorge González, président de l'Association des commerçants nicaraguayens. Plusieurs commerçants ont exprimé leur désaccord sous anonymat, invoquant une concurrence déloyale puisqu'ils baissent les prix par rapport aux entreprises nicaraguayennes.
Evan Ellis, professeur au US Army War College et spécialiste des affaires latino-américaines, a déclaré à Los Angeles que l'augmentation des magasins chinois « est un phénomène qui se produit dans d'autres pays d'Amérique latine où il y a des plaintes pour concurrence déloyale » et il estime qu'il y a « Il n'y a aucune preuve d'une croissance des exportations qui profite aux Nicaraguayens », comme on le pensait avec l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange en janvier 2024.
« Cette augmentation des exportations nicaraguayennes vers la Chine n'a pas beaucoup augmenté et n'a pas atteint ce qui était attendu », explique Ellis.
« Ce qui a augmenté de manière significative, c'est l'importation de produits chinois et la pénétration des supermarchés et des agents chinois dans tout le pays est perceptible », a ajouté l'analyste.
Manuel Orozco, directeur du programme Migration, transferts de fonds et développement du Dialogue interaméricain, basé à Washington, estime qu'en 2024 les importations en provenance de Chine représentaient 15%, tandis que les exportations représentaient à peine 1%, bien en dessous des 54% des États-Unis.
Selon lui, sur le plan économique, le traité avec la Chine « n'a pas beaucoup changé » au Nicaragua, le deuxième pays le plus pauvre du continent américain.
« La présence chinoise n'a fait qu'augmenter formellement la dette mais il n'y a eu aucun décaissement. Le commerce n'a pas augmenté comme présenté, il continue dans la même tendance. Il faut garder à l'esprit que les États-Unis sont le principal fournisseur de carburant du Nicaragua, plus de 40 % des importations avec les États-Unis sont constituées de carburant et de pétrole. La Chine ne peut pas offrir ce que les États-Unis vendent », a déclaré Orozco.
Le gouvernement de Daniel Ortega a vanté le traité avec le géant asiatique qui pourrait générer de la richesse pour le pays.
Les États-Unis restent bien au-dessus de la Chine
Manuel Orozco estime que la Chine ne remplacera jamais le marché américain « parce qu'elle n'a aucune idée des coûts et de l'expérience en matière de promotion ».
Depuis 2006, le Nicaragua maintient également un accord de libre-échange, appelé CAFTA par son acronyme en anglais. Aux termes de ce traité, le Nicaragua obtient des prix assortis de tarifs spéciaux.