Barrio 18 et Mara Salvatrucha sont les deux principaux gangs qui commettent des crimes au Guatemala, principalement dans la capitale de ce pays d'Amérique centrale, où ils contrôlent des zones entières depuis environ trois décennies.
Contrairement au Salvador, où les gangs sont responsables de la majorité du crime organisé, le Guatemala doit faire face à autre chose : le trafic de drogue, qui converge parfois avec les gangs.
Près de six mois après avoir accédé à la présidence du Guatemala, Bernardo Arévalo a reconnu qu'il existe des communautés dans ce pays d'Amérique centrale qui sont prisonnières des gangs. Mais sa stratégie, vise à contenir les activités des gangs illicites dans les prisons et à donner aux jeunes la possibilité d'éviter qu'ils ne deviennent la proie de ces groupes.
« Nous collaborons avec la communauté internationale pour générer un impact dans ce sens », a déclaré Arévalo aux médias locaux le 1er juin. Après que le Comité des droits de l'enfant des Nations Unies lui a demandé de renforcer les mesures de prévention pour mettre fin au recrutement d'enfants par les gangs et les gangs de trafiquants de drogue.
Actuellement, les gangs Barrio 18 et Mara Salvatrucha se battent pour le contrôle des territoires du Guatemala afin d'exiger de l'argent des transporteurs et des commerçants sous la menace de meurtre s'ils refusent d'accepter l'extorsion.
Selon le projet régional Infosegura en 2023, ce qui équivaut à un taux de 16,7 meurtres pour 100 000 habitants.
Mais le taux augmente s’il s’agit de crimes contre la propriété. En 2023, 158 personnes pour 100 000 habitants ont été victimes d'extorsion, de vols et de braquages. L'extorsion était l'un des crimes les plus répandus en 2023.
Le Guatemala a clairement indiqué qu'il n'imposerait pas de régime d'urgence comme son voisin le Salvador, qui a déclaré l'état d'urgence nationale en mars 2022 en raison de la violence des gangs et, après l'approbation du Congrès, a modifié ses lois pénales pour durcir les sanctions contre ces derniers. groupes.
Grâce à cette mesure, le Salvador a abaissé son taux d'homicides à 2,3 homicides pour 100 000 habitants en 2023, et a démantelé le bras opérationnel des gangs dans les quartiers après la capture de quelque 80 000 personnes accusées de groupes illicites.
Le Guatemala, pour sa part, a qualifié de « premier pas » contre l'insécurité le démantèlement du contrôle exercé par les gangs dans les prisons, à commencer par la prison à sécurité maximale d'El Infiernillo, où le gouvernement a utilisé des scanners pour pénétrer dans les sols, les murs et les toits afin de trouver de la drogue, des téléphones portables et de l'argent.
« Cela était initialement considéré comme une prison à sécurité maximale, mais au fil du temps, elle a perdu son statut et aujourd'hui, cela n'a plus rien à voir avec la sécurité », Francisco Jiménez, le 2 juin.
Contrairement au Salvador, les gangs ne constituent pas le principal phénomène criminel au Guatemala, pays qui doit lutter contre le trafic de drogue allié aux cartels mexicains.
« Les organisations criminelles du Guatemala comptent parmi les plus sophistiquées d'Amérique centrale. Certains fonctionnent depuis des décennies. « Il s'agit notamment d'anciens militaires, d'agences de renseignement, de membres actifs de la police, de fonctionnaires et de trafiquants de drogue »,
Ces organisations criminelles transportent de la drogue vers le Nord en plus de cultiver de la marijuana, du pavot et de la coca. Ils participent également au trafic d’êtres humains, aux enlèvements, à l’extorsion, au blanchiment d’argent, au trafic d’armes, aux réseaux d’adoption, aux délits environnementaux et à d’autres activités illégales.
Comment les gangs émergent-ils au Guatemala et quelles zones contrôlent-ils ?
Les gangs sont un phénomène transfrontalier qui s’est développé après la déportation massive de milliers de Centraméricains vivant aux États-Unis dans les années 1980.
Fondés dans les quartiers les plus pauvres et les plus marginalisés de Los Angeles, en Californie, les gangs sont retournés dans leurs pays d'origine au Guatemala, au Honduras et au Salvador où ils se sont rapidement organisés. Bien que l'extorsion soit l'un des crimes les plus courants commis par ces gangs, on sait désormais qu'ils se livrent également à des activités transnationales plus sophistiquées.
« Dans plus d'une douzaine de cas de trafic de drogue suivis par InSight Crime, les membres de gangs ont travaillé avec des réseaux extérieurs à la structure MS13 (Mara Salvatrucha), principalement des réseaux de la mafia mexicaine »,
Compte tenu de la fragilité des systèmes carcéraux, les gangs se sont développés et organisés dans les prisons d’Amérique centrale, ce qui leur a permis d’augmenter leur capacité et leur nombre de fidèles.
Selon la police guatémaltèque, dans ce pays, les bandes contrôlent principalement les zones 5, 6, 14, 16 et 18 de la capitale, où le gouvernement a promis d'augmenter la présence de l'État.
Bien sûr, ce ne sont pas les seules zones ou quartiers contrôlés par les gangs, mais ce sont des zones où leur présence a été plus évidente ces dernières années.