Les États-Unis ont signé mardi 11 nouveaux cadres ou mémorandums d'accord bilatéraux sur les minéraux critiques avec des pays d'Amérique latine, d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient, dans un effort sans précédent visant à diversifier les chaînes d'approvisionnement mondiales et à réduire la dépendance à l'égard de la Chine.
Les pays qui ont signé des accords avec Washington sont l'Argentine, les Îles Cook, l'Équateur, la Guinée, le Maroc, le Paraguay, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis et l'Ouzbékistan, selon le Département d'État dans un communiqué publié à l'issue du Sommet ministériel sur les minéraux critiques 2026.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a dirigé la réunion avec le vice-président JD Vance, le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, le secrétaire à l'Énergie Chris Wright et le représentant au Commerce Jamieson Greer. La réunion a réuni des représentants de 54 pays et de la Commission européenne, dont 43 ministres des Affaires étrangères.
Les États-Unis ont signé un total de 21 cadres ou mémorandums d'accord sur les minéraux critiques au cours des cinq derniers mois et ont achevé les négociations d'accords similaires avec 17 autres pays, selon le Département d'État. « Les États-Unis font preuve d’un leadership sans précédent dans la diplomatie des minéraux critiques », note le communiqué.
Ces cadres bilatéraux jettent les bases permettant aux nations de collaborer sur les défis de tarification, de stimuler le développement, de créer des marchés équitables, de combler les lacunes des chaînes d'approvisionnement prioritaires et d'élargir l'accès au financement.
Les pays qui ont participé au sommet sont l'Allemagne, l'Angola, l'Australie, la Bolivie, le Brésil, le Canada, la République démocratique du Congo, la République dominicaine, l'Estonie, la Finlande, la France, l'Inde, Israël, l'Italie, le Japon, la Jordanie, le Kazakhstan, le Kenya, la Corée du Sud, la Malaisie, le Mexique, la Mongolie, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, le Pakistan, la Pologne, l'Arabie saoudite, Singapour, la Suède, la Thaïlande, les Pays-Bas, l'Ukraine, le Royaume-Uni et la Zambie. Cependant, le Groenland et le Danemark – l’allié de l’OTAN qui contrôle cette île arctique riche en minéraux – n’étaient pas présents.
Au cours du sommet, Vance a annoncé que les États-Unis cherchaient à créer un bloc commercial de terres rares avec d'autres pays qui utiliserait des droits de douane pour maintenir des prix minimum et se défendre contre le contrôle de la Chine sur ces éléments, cruciaux dans des industries allant des avions de combat aux smartphones.
« Nous voulons que les membres forment un bloc commercial entre alliés et partenaires, un bloc qui garantisse l’accès des États-Unis à la puissance industrielle américaine tout en développant la production dans toute la région », a déclaré Vance.
L’Union européenne, le Japon et le Mexique ont annoncé qu’ils travailleraient avec les États-Unis à l’élaboration de politiques commerciales coordonnées et de prix planchers pour soutenir le développement d’une chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels en dehors de la Chine.
Le gouvernement américain mobilise des ressources sans précédent pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels, en soutenant des projets avec plus de 30 milliards de dollars de lettres d’intérêt, d’investissements, de prêts et d’autres soutiens au cours des six derniers mois, en partenariat avec le secteur privé.
Rubio a annoncé la création du Forum sur l'engagement dans les ressources géostratégiques (FORGE) en tant que successeur du Partenariat sur la sécurité minérale. FORGE, qui sera présidé par la Corée du Sud jusqu'en juin, dirigera avec « une action audacieuse et décisive » pour relever les défis actuels du marché mondial des minéraux critiques.
La veille du sommet ministériel, le sous-secrétaire d'État Landau a assisté à la signature d'un protocole d'accord entre Glencore et l'Orion Critical Minerals Consortium, soutenu par les États-Unis, concernant une éventuelle acquisition d'actifs en République démocratique du Congo.
La Chine contrôle 70 % de l’extraction mondiale de terres rares et 90 % de sa transformation. Le président Donald Trump a annoncé cette semaine le projet Vault, un plan de réserve stratégique nationale de terres rares financé par un prêt de 10 milliards de dollars de l'Export-Import Bank des États-Unis.
« Les minéraux critiques et les terres rares sont essentiels à nos technologies les plus avancées et ne feront que gagner en importance à mesure que l'intelligence artificielle, la robotique, les batteries et les appareils autonomes transformeront nos économies », a déclaré le Département d'État.