SAN SALVADOR – Guillermo Alfredo Benavides Moreno est le premier officier le plus haut gradé de l’armée salvadorienne à être condamné à 30 ans de prison pour le massacre de six prêtres jésuites et de deux femmes en 1989.
Benavides est diplômé de l’école militaire salvadorienne en 1966, une promotion à laquelle appartenaient les officiers occupant des postes de plus grande responsabilité et de pouvoir dans les forces armées salvadoriennes.
Il a commencé sa carrière militaire en 1984, après avoir été nommé lieutenant-colonel dans l’armée de l’air. Il a également été commandant du bataillon Belloso et, enfin, directeur direct de l’école militaire « Capitán General Gerardo Barrios » en 1989.
Cette école était située dans une zone où l’offensive des groupes de guérilla réunis dans le Front de libération nationale Farabundo Martí (FMLN) était forte. Et c’était une zone, en outre, où se trouvait l’Université centraméricaine José Simeón Cañas (UCA), résidence des prêtres jésuites.
Benavides avait la sécurité du périmètre sur ses épaules, et aucune troupe ne bougeait à son insu.
Le 16 novembre 1989, les prêtres Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró, Segundo Montes, Juan Ramón Moreno, Armando López et Joaquín López ; Avec Elba Ramos, une employée de maison, et Celina Ramos, la fille d’Elba, ils ont été assassinés dans les locaux de l’université.
L’armée de l’époque considérait le Centre Pastoral de l’UCA comme un «refuge subversif» et confinait à la Théologie de la Libération professée par certains prêtres jésuites.
Bien que l’affaire ait été jugée, seuls deux soldats ont été condamnés : le lieutenant Yusshy René Mendoza et le colonel Benavides. Les autres, qui étaient sept, ont été libérés.
en janvier 1992; 14 mois plus tard, il est sorti après que l’Assemblée législative salvadorienne a approuvé la loi d’amnistie qui visait à éteindre la responsabilité des auteurs des crimes commis pendant la guerre.
Mais la loi a été abrogée en 2016 et Benavides a été repris.
Un rapport de la Commission de la vérité de 1993 a révélé que Benavides avait transmis l’ordre aux lieutenants qui avaient perpétré le massacre. Ce fait et la hiérarchie dans la région où le massacre a eu lieu ont valu au jury sa condamnation.
Benavides maintenant
Deux jours avant qu’El Salvador commémore le martyre de deux femmes assassinées et de six prêtres, un juge de la prison a ordonné le 14 novembre à l’officier militaire Guillermo Benavides une libération conditionnelle anticipée.
Les paramètres utilisés pour la libération étaient que le soldat avait déjà 77 ans et un tiers de la peine purgée.
L’affaire a connu une série de hauts et de bas devant la justice salvadorienne, dont l’un s’est produit le 8 septembre 2020, lorsque trois magistrats de la chambre criminelle de la Cour ont établi que « les auteurs intellectuels du crime ne doivent pas faire l’objet d’enquêtes. abattage » et .
Mais l’Institut des droits de l’homme de l’Université centraméricaine José Simeón Cañas (UCA) a dénoncé des magistrats du parquet. La Cour a annulé la décision de la Chambre et ordonné la réouverture de l’affaire.
Pour la même affaire, l’Espagne à 133 ans de prison à l’ex-colonel Inocente Montano.
La communauté jésuite d’El Salvador demande que la paternité intellectuelle de l’affaire soit clarifiée et que la participation de l’armée et de l’ancien président Alfredo Cristiani fasse l’objet d’une enquête.
Le conflit armé salvadorien a pris fin en 1992, avec la signature des accords de paix au Salvador, tenus à Chapultepec, au Mexique, entre le gouvernement de ce pays et le groupe de guérilla du FMLN.