Le passé colonial du Venezuela, les commérages de l’époque et les événements qui ont marqué la société de Caracas il y a environ quatre siècles, ont été immortalisés dans la nomenclature qui identifie aujourd’hui le centre de Caracas.
Si certains coins doivent leur nom à des ordres ecclésiastiques ou à des institutions voisines, d’autres sont appelés spontanément par des personnes répondant à des événements ou des personnages emblématiques du quartier.
Une partie des histoires derrière les coins de Caracas a été perdue au fil du temps, mais d’autres se sont maintenues grâce à la tradition orale. De bouche à oreille, le public a baptisé les espaces où il s’est déroulé.
« Dans le ‘coin du danger’ il y avait de l’insécurité, il y avait des voleurs, qui agressaient généralement les gens. Alors, on disait : attention, il y a du danger dans ce coin-là », raconte le géographe Rafael Ruano.
Il y a aussi le « coin des morts ». Selon Ruano, au XIXe siècle, pendant la guerre fédérale, dans la région qui porte aujourd’hui ce nom, il y avait de fréquents combats entre factions politiques et des cadavres étaient laissés quotidiennement dans les rues faute de soins médicaux. Un matin, alors que des brancardiers ramassaient les corps pour les emmener au cimetière, un homme qu’on croyait mort se leva et dit : « ne me prenez pas, je ne suis pas mort ».
Ainsi, quelque 455 virages portent ces noms pleins d’esprit, tels que « la gorda », « la bolsa », « socorro » ou « la esquina pelota ».
« La pelote basque se jouait dans le secteur. Il y avait un mur et le rebond de la pelote basque reste comme un corner de balle », relate l’historienne Désirée Popolo.
Tout a commencé après la fondation de la capitale vénézuélienne en 1567.
« L’organisation de notre ville vient de la structure des villes espagnoles, qui partent de la cathédrale, et autour de la cathédrale une première grille à quatre coins est faite. Autour de cette grille doit être la maison du gouvernement et la Plaza Mayor ou Plaza de Armas, qui est aujourd’hui la Plaza Bolívar », explique Popolo.
En plus de la particularité d’être situé au centre de la ville, les Vénézuéliens ont leur propre façon de s’orienter : même le nom de la rue ou de l’avenue n’est pas aussi important que ce qu’on appelle un « point de référence ». référence peut être un ancien centre commercial, un commerce emblématique ou encore un arbre.
Pour cette raison, si vous êtes invité dans une maison au Venezuela, ils vous donneront des instructions telles que : « derrière une boulangerie, près de la colline d’El Ávila ou devant un déambulatoire », pourraient déconcerter tout visiteur.