Rodrigo Paz a affirmé samedi à Asunción que l'intégration de son pays au Mercosur peut ouvrir les portes d'un « avenir meilleur » pour l'économie et la société boliviennes, lors d'un événement au cours duquel les représentants du bloc sud-américain et de l'Union européenne (UE) ont scellé l'un des plus grands accords de libre-échange au monde. La cérémonie, qui s'est déroulée au Gran Teatro José Asunción Flores de la Banque centrale du Paraguay, a réuni des chefs d'État et des personnalités des deux blocs.
Paz a souligné que l'adhésion complète de la Bolivie au Mercosur représente une opportunité historique pour son pays. Lors de son discours, le président a souligné que la politique étrangère bolivienne vise à renforcer l'intégration régionale sans perdre de vue les intérêts nationaux. « Nous n'abandonnerons pas la Bolivie ou le Mercosur pour offrir un avenir meilleur à notre peuple », a déclaré le chef de l'État devant les dirigeants et représentants internationaux présents à l'événement.
Le président bolivien a également reconnu que son pays restait en dehors de la fondation du bloc en 1991, composé à l'origine de l'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay. La Bolivie reste en processus d'adhésion complète après la signature d'un protocole en 2015 et la ratification nationale de cet accord en 2024. Pour Paz, la participation au bloc est présentée comme une plate-forme pour améliorer la croissance et l'accès aux marchés internationaux.
La journée a été marquée par la signature d'un accord historique entre le Mercosur et l'Union européenne, qui établit le plus grand espace de libre-échange au monde, avec un marché potentiel de plus de 700 millions de personnes. Le pacte signifie, selon les mots de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, un engagement délibéré en faveur du multilatéralisme dans un contexte international aux tendances protectionnistes. « Cet accord envoie un message très puissant au monde. Il reflète un choix clair et délibéré », a déclaré le responsable européen.
Von der Leyen a également souligné que les deux blocs représentent « près de 20 % du PIB mondial ».
Le président du Paraguay, Santiago Peña, qui assure la présidence pro tempore du Mercosur, a apprécié le travail des dirigeants sud-américains, avec une mention spéciale au président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, absent à la cérémonie. Peña a souligné la vision intégratrice de Lula et le rôle de Von der Leyen dans la conclusion de l'accord. « Lula a été l'un des moteurs fondamentaux de ce processus. En son nom, je salue tous les dirigeants et visionnaires du Mercosur qui ont opté pour l'intégration au XXIe siècle », a déclaré le président paraguayen lors de son discours.
La signature de l'accord a également bénéficié de la participation d'autres dirigeants régionaux et européens, parmi lesquels le président du Conseil européen, António Costa, le président de l'Uruguay, Yamandú Orsi, et le ministre des Affaires étrangères du Brésil, Mauro Vieira. L'aide de Rodrigo Paz a consolidé la position de la Bolivie en tant que protagoniste du scénario d'intégration régionale, tandis que l'adhésion bolivienne continue de progresser dans la sphère institutionnelle du bloc.
Le président argentin, Javier Milei, a décrit la signature de l'accord comme le point de départ d'un programme plus large de relations économiques avec d'autres acteurs internationaux. « Nous célébrons avoir atteint un objectif, mais surtout, nous ratifions un cap. L'Argentine a choisi l'ouverture, la compétition », a-t-il déclaré. Au milieu de son intervention, le président argentin a également demandé la libération des soi-disant « prisonniers politiques » au Venezuela, notamment celle du citoyen argentin Nahuel Gallo.
Dans son discours, von der Leyen a souligné que « les pays d’Amérique latine ont rejeté la rivalité, ont réaffirmé la démocratie et ont uni les peuples au-delà des frontières et des fleuves ». Le dirigeant européen a souligné l'importance de l'accord pour l'avenir des deux régions, déclarant : « L'accord avec le Mercosur est l'aboutissement d'une génération au profit des générations futures. Vive l'amitié entre nos peuples et entre nos pays ».
L'accord signé à Asunción représente l'un des engagements récents les plus importants en faveur du libre-échange et de la coopération interrégionale. La somme des deux blocs, selon les données présentées lors de l'événement, atteint près de 800 millions d'habitants. L'événement, organisé au cœur de la capitale paraguayenne, a réuni des autorités et des représentants de haut niveau dans un contexte d'importance internationale pour l'économie et l'intégration latino-américaine.