Lui, que les États-Unis considèrent comme un allié clé du président vénézuélien Nicolás Maduro, a demandé à un tribunal fédéral du sud de la Floride de rejeter les accusations de blanchiment d’argent auxquelles il fait face et d’ordonner sa libération immédiate au motif qu’il a été « kidnappé » illégalement alors qu’il voyageait. en tant que diplomate en Iran.
Il s’agit d’une nouvelle motion dans laquelle Saab reprend des allégations qu’il a déjà faites pour tenter de montrer qu’il bénéficiait de l’immunité diplomatique au moment de son arrestation et qu’il ne peut donc pas faire face à des accusations aux États-Unis.
Cette fois, cependant, sa demande est accompagnée de nombreux témoignages écrits et documents qui comprennent, entre autres, des copies du passeport diplomatique présumé et des lettres envoyées par le gouvernement Maduro à l’Iran. La défense cherche à démontrer avec eux que en juin 2020 était illégal et que les États-Unis savaient à l’époque que l’homme d’affaires colombien était un diplomate du Venezuela.
« Les faits montrent sans aucun doute que M. Saab était un envoyé spécial en Iran au nom du Venezuela et la seule question qui reste est juridique, et non factuelle, et c’est celle-ci : M. Saab avait-il l’immunité diplomatique lorsqu’il voyageait ? en Iran ? ? », ont déclaré les avocats de l’homme d’affaires dans la requête de 39 pages. « La réponse à cette question est incontestablement » oui « », ont-ils poursuivi.
Saab, que Washington considère comme une figure de proue de Maduro, a été extradé du Cap-Vert pour faire face à des accusations de blanchiment de centaines de millions de dollars qu’il a obtenus en versant des pots-de-vin à des fonctionnaires vénézuéliens en échange de contrats de construction de logements abordables. Environ 350 millions de dollars de ces accords de corruption ont été retirés du Venezuela et ont transité par les États-Unis, selon les actes d’accusation.
S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à 20 ans de prison.
et allègue qu’il était en mission humanitaire en route vers l’Iran lorsque son avion s’est arrêté au Cap-Vert pour faire le plein. Ses avocats affirment que par les voies diplomatiques et par Interpol lui-même.
« Le tribunal devrait rejeter les accusations et ordonner la libération immédiate de M. Saab afin qu’il puisse poursuivre sa mission en Iran ou retourner au Venezuela », ont demandé les avocats de l’homme d’affaires dans le document qui figure dans le dossier en ligne.
L’accusation a nié que le gouvernement était au courant du statut diplomatique présumé au moment de l’arrestation.
Parmi les preuves incluses figurent des copies d’un passeport présumé dans lequel Saab est décrit comme un « envoyé spécial » du ministère vénézuélien des Affaires étrangères délivré le 21 mars 2019 et expirant le 22 mars 2020.
Il existe également une lettre de créance datée du 9 avril 2018 signée par Jorge Arreaza Montserrat, ministre du Pouvoir populaire pour les relations extérieures du Venezuela, désignant Saab « envoyé spécial » doté de « pouvoirs étendus » pour mener à bien les efforts humanitaires et commerciaux.
De même, il y a une déclaration de Juan Carlos Arrieche Granadillo, qui assure qu’il est membre de la Garde nationale vénézuélienne et qu’il a servi au cours des quatre dernières années en tant que chef de la sécurité de Saab et de sa famille.
Dans le document, Arrieche Granadillo dit avoir vu « à plusieurs reprises » le passeport diplomatique de Saab, qui a la sécurité de l’État depuis 2018 « parce qu’il est un fonctionnaire diplomatique en tant qu’envoyé spécial du Venezuela ». Elle indique également qu’en juin 2020, il a accompagné l’homme d’affaires à une réunion à la résidence présidentielle avec des Iraniens et que Saab est ensuite parti pour l’Iran avec une mallette contenant trois lettres.
Selon l’un des avocats qui a rendu visite à Saab après et avait accès à ses effets personnels, une de ces lettres datée du 11 juin 2020 était signée par Maduro et adressée au « chef suprême de la révolution islamique en Iran », l’ayatollah Ali Khamenei pour le remercier de son soutien au Venezuela et lui demander son intervention afin de garantir une nouvelle livraison urgente de cinq millions de barils d’essence.
Dans une autre lettre, la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodríguez remercie le ministre iranien de l’Agriculture, Kazam Khavazi, pour « le soutien et le soutien » offerts « au milieu de toutes les agressions de l’impérialisme américain » et l’invite au Venezuela pour renforcer la coopération et l’amitié entre les deux des pays. La troisième est adressée au conseiller du vice-président iranien.