L’homme d’affaires colombien Alex Saab, que les États-Unis considèrent comme Nicolás Maduro, tient à montrer qu’il bénéficie de l’immunité. Vendredi, il a déposé une série de documents devant un tribunal fédéral visant à montrer que Washington savait qu’il était diplomate et semblait préoccupé par cela lors de son arrestation au Cap-Vert en juin 2020.
Le discours sur le statut diplomatique présumé de Saab se trouve dans une série de courriels de responsables de l’administration du président américain Donald Trump inclus dans une requête déposée par les avocats de l’homme d’affaires devant le tribunal fédéral de Miami.
Saab est accusé à Miami d’avoir blanchi plusieurs centaines de millions de dollars en faisant des affaires corrompues avec le gouvernement Maduro et ses avocats tentent de démontrer qu’il avait l’immunité diplomatique et donc sa détention et ses poursuites aux États-Unis sont illégales et contraires aux conventions internationales.
La défense demande le non-lieu.
L’homme d’affaires, un allié clé de Maduro, a été extradé du Cap-Vert pour faire face à des accusations d’avoir amassé une fortune de plus de 350 millions de dollars grâce à des contrats qu’il a obtenus après avoir versé des pots-de-vin au gouvernement vénézuélien.
Sa défense allègue qu’au moment de son arrestation, il était déjà envoyé diplomatique pour le Venezuela et qu’il était en route pour l’Iran pour des négociations. L’accusation, en revanche, assure que les États-Unis n’étaient pas au courant de cela et ont refusé de présenter des documents que Saab prétend démontrer qu’il bénéficiait de l’immunité.
Le juge saisi de l’affaire a statué que le gouvernement pouvait se passer de présenter des documents du Département d’État, mais les avocats de Saab ont déposé une requête lui demandant de reconsidérer sa décision et d’exiger des preuves du Département d’État. Sa demande est basée sur des documents présentés par les procureurs après l’ordonnance du magistrat, dont une série de courriels.
Dans l’un de ces courriels, des responsables du département d’État auraient évoqué le statut diplomatique de Saab deux jours après son arrestation au Cap-Vert le 12 juin 2020.
« Le secrétaire (Mike) Pompeo se demande si nous pouvons affirmer que son passeport vénézuélien est illégal car il a été délivré par des criminels, pas par le président Guaidó, mais s’il avait été délivré avant janvier 2019, nous reconnaîtrions également Maduro », a déclaré l’envoyé spécial. pour le Venezuela. Elliot Abrams dans un e-mail du 14 juin à Bruce Swartz, alors procureur général adjoint.
Il faisait référence au chef de l’opposition et président de l’Assemblée nationale Juan Guaidó, que les États-Unis ont reconnu comme président par intérim du Venezuela en janvier 2019.
Abrams a déclaré que Saab n’était pas accrédité au Cap-Vert, et qu’il n’était pas non plus en mission diplomatique à l’époque, de toute façon.
« On peut dire qu’il a été impliqué dans une mission visant à violer les sanctions de l’ONU contre l’Iran », a déclaré Abrams.
Dans un autre courriel avant l’arrestation de Saab, daté du 11 juin, Abrams demande comment se déroulent les négociations : « Je demande parce que le secrétaire Pompeo veut parler d’Alex Saab, qui négocie les accords Iran-Venezuela, la semaine prochaine à la tribune. » .
Dans leur tentative de prouver l’immunité de Saab, ses avocats ont également présenté des documents montrant que le Venezuela avait notifié aux États-Unis son statut diplomatique.
Dans l’un d’eux, envoyé le 22 octobre 2021 au département d’État, le gouvernement Maduro dit avoir nommé Saab comme envoyé spécial et lui avoir offert une accréditation en avril 2018, et lui avoir accordé un passeport diplomatique pour trois ans, à partir du mois de mars 23, 2020.
Par conséquent, ce document traduit en anglais allègue que Saab « ne peut être soumis à aucune forme de détention ou d’arrestation ».
Caracas assure qu’il s’agit d’un « kidnapping » et que Saab a été détenu illégalement avec une fausse alerte rouge d’Interpol « malgré la protection des immunités et privilèges » en tant qu’ambassadeur.