Le premier navire transportant du gaz de pétrole liquéfié exporté par le régime vénézuélien a appareillé ce dimanche d'un port du pays et intervient parallèlement à une réforme de la loi sur les hydrocarbures pour attirer les capitaux privés et à un allègement partiel des sanctions américaines sur le secteur pétrolier.
La chef du chavisme, Delcy Rodríguez, a confirmé le départ de la cargaison à travers ses réseaux sociaux.
« Fière de partager ce moment : le navire Chrysopigi Lady a appareillé du Venezuela avec le premier chargement de gaz de pétrole liquéfié », a-t-elle écrit, sans communiquer la destination de l'opération ni le volume exporté.
Le responsable a également déclaré qu'avec les travailleurs de l'entreprise publique Petróleos de Venezuela (PDVSA), le pays « a marqué une étape historique en exportant pour la première fois du gaz de pétrole liquéfié ».
L'expédition a lieu deux semaines après que Rodríguez a annoncé la signature d'un contrat de commercialisation pour ce produit. Le 16 janvier, la dirigeante avait annoncé que le Venezuela exporterait pour la première fois du gaz de pétrole liquéfié, sans toutefois préciser à cette occasion l'entreprise acheteuse ni la durée de l'accord.
Le gaz de pétrole liquéfié, largement utilisé à des fins domestiques et industrielles, vient ainsi compléter l’offre d’exportation d’énergie d’un pays dont l’économie dépend historiquement des hydrocarbures.
Jeudi dernier, l'Assemblée nationale a approuvé à l'unanimité la réforme de la loi sur les hydrocarbures organiques, promue par Rodríguez, dans le but d'élargir la participation du secteur privé et de faciliter l'arrivée de capitaux étrangers. Selon le texte approuvé, l'intervention d'entreprises privées est autorisée dans les activités primaires telles que l'exploration, l'extraction, la collecte, le transport et le stockage.
Parmi les points centraux de la réforme figure également la possibilité que les conflits découlant des projets du secteur puissent être résolus « par le biais de mécanismes alternatifs de résolution des litiges, y compris la médiation et l'arbitrage », une revendication commune des investisseurs internationaux. Chavismo soutient que le nouveau cadre juridique cherche à créer les conditions nécessaires à la réactivation de la production et à la modernisation des infrastructures.
L'initiative a été présentée près d'un mois après la capture du dictateur de la drogue Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, et après que le président des États-Unis, Donald Trump, ait assuré que la commercialisation du pétrole vénézuélien se ferait sous la supervision de son pays. Washington et Caracas ont en outre conclu ce mois-ci un accord de 500 millions de dollars lié au fonctionnement du secteur.
Le gouvernement de Donald Trump a partiellement levé certaines sanctions contre l'industrie pétrolière vénézuélienne dans le but de faciliter la commercialisation du brut vénézuélien par les entreprises américaines.
Dans ce contexte, Trump a déclaré ce week-end que l’Inde achèterait du pétrole vénézuélien dans le cadre d’un programme visant à remplacer les importations de brut russe.
« Nous avons déjà conclu cet accord, le concept de l'accord », a déclaré le président lorsqu'on l'a interrogé sur l'accord conclu. Il a également noté que ce pays asiatique achèterait du pétrole vénézuélien au lieu du brut iranien.
Le président américain a ajouté que la Chine pourrait également participer à des accords d'achat de pétrole au Venezuela.
« La Chine est la bienvenue et ferait de belles affaires avec le pétrole », a-t-il déclaré, sans donner de détails supplémentaires sur les volumes éventuels, les modalités ou les conditions commerciales.
Bien que les annonces de Washington concernent spécifiquement le pétrole et non le gaz de pétrole liquéfié, l'envoi du navire Chrysopigi Lady intervient dans un scénario de recomposition des flux énergétiques et de négociations pour réintégrer le Venezuela dans le marché international des hydrocarbures.
Jusqu'à présent, le régime vénézuélien n'a pas indiqué si cette première expédition de gaz liquéfié était autorisée dans le cadre de licences spécifiques ou si elle faisait partie d'accords plus larges liés au nouveau cadre juridique. Ni le pays de destination du navire ni les sociétés impliquées dans l'opération n'ont été communiquées.