Tareck El Aissami, ancien président de la compagnie pétrolière nationale PDVSA, n’est plus un leader « radicalement chaviste » dans l’imaginaire du parti au pouvoir vénézuélien. Maintenant, d'être un ancien fonctionnaire corrompu, lié à la droite politique aux États-Unis et capable de manipuler l'économie de son pays à son profit et à celui de ses partenaires.
Il y a un peu plus d'un an, El Aissami était considéré comme l'un des hommes de confiance du président Nicolas Maduro.
Il était son ministre de l'industrie pétrolière, clé des finances du Venezuela, et le président lui a confié le domaine économique.
Agé de 49 ans et d'origine syrienne et libanaise, son curriculum vitae montre qu'il a occupé des postes de direction au sein du Parti socialiste uni du Venezuela (PSUV).
Désigné et publiquement salué par le chavisme, El Aissami a été député national, vice-ministre de la Sécurité citoyenne et ministre des Relations intérieures, de l'Industrie et de la Production, ainsi que vice-président du pouvoir exécutif de Maduro (2017-2018).
El Aissami, avec des études de droit et de criminologie, a été gouverneur de l'État d'Aragua pendant 5 ans avec le soutien du PSUV et a réussi à combiner sa position de vice-président de l'économie (2017-2023) avec la propriété du portefeuille pétrolier, avant tomber en disgrâce devant la hiérarchie chaviste.
En 2020, Maduro lui avait confié la tâche de renouveler PDVSA, en pleine mise en œuvre des sanctions économiques américaines contre le secteur pétrolier et gazier après le refus par Washington de nommer le leader socialiste comme chef de l'État.
Maduro a déclaré publiquement qu’il accordait des « pouvoirs spéciaux » à une commission présidée par El Aissami et composée d’autres ministres importants du chavisme pour relancer PDVSA au milieu de ce qu’il a appelé une « urgence énergétique ».
Trois ans après la création de cette commission, le gouvernement Maduro et le ministère public ont révélé un complot de corruption de plusieurs millions de dollars au sein de cette entreprise et d'une agence d'État qui réglementait les opérations de crypto-monnaie dans le pays.
Même si El Aissami dirigeait l'organigramme des opérations pétrolières du Venezuela, ni le parquet ni les principaux porte-parole du chavisme ne l'ont lié au complot corrompu, qui aurait affecté au moins 3 milliards de dollars de biens nationaux.
Seuls quelques dirigeants intermédiaires du PSUV, comme le député Jesús Farías, ont assuré pendant des mois que l'implication présumée de l'ancien ministre dans le complot d'irrégularités financières .
Après Au sein du gouvernement vénézuélien, El Aissami a disparu de la vie publique et toute activité sur les réseaux sociaux a cessé.
Un article de journal Le journal de Wall Street a dénoncé qu'El Aissami avait reçu des pots-de-vin pour faciliter le trafic de drogue dans ce pays sud-américain, sur la base du témoignage d'un ancien gouverneur pro-gouvernemental, Rafael Isea.
Deux ans plus tard, l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Département du Trésor américain l'a identifié comme « un trafiquant de drogue spécialement désigné » et l'a accusé de jouer « un rôle important dans le trafic international de drogue ».
El Aissami, désormais accusé par le procureur Saab d’avoir des liens présumés avec des dirigeants politiques nord-américains, avait l’habitude de qualifier publiquement le gouvernement américain et l’opposition, qu’il qualifiait de « droite terroriste criminelle ».
Un autre ancien ministre et un homme d'affaires impliqué
Tarek William Saab, nommé il y a 7 ans par l'Assemblée nationale constituante procureur général du pays et ancien gouverneur du chavisme dans l'État d'Anzoátegui, a annoncé mardi l'arrestation d'El Aissami comme personne accusée de corruption au sein de PDVSA.
Selon Saab, El Aissami a participé à des pratiques de corruption avec d'autres responsables, parmi lesquels Joselit Ramírez, de la surintendance des crypto-monnaies, Antonio Pérez Suárez (PDVSA), Pedro Maldonado (CVG de l'État) et le député pesuvista Hugbel Roa, très proche depuis des années de l'ancien ministre vénézuélien du pétrole.
Les autres détenus dans le cadre de l'enquête sont Simón Zerpa, ministre de l'Économie et des Finances, ancien président du Fonds national de développement et fils de l'ambassadeur du Venezuela en Chine et ancien secrétaire de l'Assemblée nationale, Iván Zerpa.
Saab a également confirmé l'arrestation de l'homme d'affaires Samark López, que des médias comme Insight Crime ont associé à l'achat de l'ancienne Cadena Capriles, l'actuel Grupo Últimas Noticias, il y a 11 ans.