Le gouvernement de Trinité-et-Tobago a autorisé les vols militaires américains à destination et en provenance des aéroports internationaux de Piarco et Arthur NR Robinson au cours des prochaines semaines, dans le cadre de la coopération bilatérale en matière de sécurité.
Les autorités ont précisé que les mouvements seraient de nature logistique et se produiraient dans le contexte d'une présence militaire américaine accrue dans les Caraïbes.
Le ministère des Affaires étrangères a indiqué avoir donné son feu vert au transit d'avions militaires américains via les deux aéroports. Selon le ministère, Washington a indiqué que les opérations « sont de nature logistique, facilitant le réapprovisionnement et les rotations de routine du personnel ».
Le ministre Sean Sobers a déclaré que cette mesure faisait partie du dialogue permanent avec l'ambassade des États-Unis à Port d'Espagne.
Trinité-et-Tobago a réitéré que la coopération répond à un engagement pris par le Premier ministre Kamla Persad-Bissessar de renforcer la sécurité nationale et régionale. Sobers a déclaré que le chef du gouvernement « a réaffirmé l'engagement du gouvernement en faveur de la coopération et de la collaboration dans la poursuite de la sécurité de Trinité-et-Tobago et de la région en général ».
Cette annonce intervient une semaine après la publication de la stratégie de sécurité nationale des États-Unis pour 2025, signée par le président Donald Trump.
Dans le document, la Maison Blanche déclare son intention de « réaffirmer et appliquer la doctrine Monroe pour restaurer la prééminence américaine dans l’hémisphère occidental et protéger notre sécurité et notre accès aux zones géographiques clés ».
La stratégie ajoute que Washington cherchera à empêcher les acteurs extérieurs à la région d’établir des capacités militaires ou de contrôler des actifs stratégiques dans l’hémisphère, une approche appelée le « corollaire Trump » de la doctrine Monroe.
Dans ce cadre, les États-Unis indiquent qu’ils travailleront avec leurs partenaires régionaux pour « contrôler les migrations, arrêter les flux de drogue et renforcer la stabilité et la sécurité sur terre et sur mer ». Trinité-et-Tobago, de par sa situation dans les Caraïbes, fait partie de la zone d'intérêt définie dans le document.
Les autorités de Port-d'Espagne ont souligné les avantages concrets découlant de la coopération bilatérale. Le ministère des Affaires étrangères a souligné que le pays a participé à des exercices militaires conjoints, amélioré ses capacités de surveillance et renforcé ses actions contre le trafic de drogue, ce qui a permis la saisie de drogues évaluées à des millions de dollars.
Au cours des deux derniers mois, les troupes de la 22e unité expéditionnaire des marines américaines ont mené des exercices avec la Force de défense de Trinité-et-Tobago, et le destroyer USS Gravely s'est arrêté dans le pays.
Le déploiement américain dans le sud des Caraïbes a commencé avec le Gravely et deux autres destroyers, en dehors des eaux territoriales vénézuéliennes. Il a ensuite été élargi avec un sous-marin nucléaire d'attaque, des navires amphibies, des unités des forces spéciales, une unité expéditionnaire des Marines et le porte-avions USS Gerald R. Ford avec son groupe d'attaque.
En novembre, les Marines américains ont installé un système radar AN/TPS-80 G/ATOR à l'aéroport Arthur NR Robinson, conçu pour détecter les avions, les drones et les missiles.
Persad-Bissessar a confirmé son existence le 27 novembre après enquête de la presse. La veille, il avait souligné : « Ils nous aident avec quelque chose à l’aéroport. » Il a ensuite précisé que le plan comprenait « la piste d'atterrissage et un radar » pour améliorer la surveillance contre le trafic de drogue.
Le Premier ministre a attribué ce système à un rôle dans la saisie de marijuana d'une valeur de 171 millions de dollars trouvée dans un navire sans pilote dans le marais de Caroni. Après l’opération, il a indiqué avoir eu des entretiens avec des responsables de l’ambassade américaine au sujet de « notre coopération continue dans la lutte contre la criminalité ».
L'utilisation du radar a suscité des questions de la part de l'opposition, qui ont été rejetées par le gouvernement. En parallèle, d’autres pays des Caraïbes évaluent également les demandes de Washington. En août, les États-Unis ont demandé à la Grenade l’autorisation d’installer un radar à l’aéroport international Maurice Bishop. Le Premier ministre Dickon Mitchell a déclaré que son gouvernement analysait la proposition sans accepter de délais extérieurs.
Trinité-et-Tobago maintient également un accord sur le statut des forces avec les États-Unis, signé en 2024, qui permet une coopération militaire bilatérale. Persad-Bissessar a indiqué en août que son pays autoriserait les opérations américaines si le Venezuela procédait à une incursion en Guyane et a négocié une demande formelle, dans le contexte du différend historique sur l'Essequibo.