Les opérations américaines autour du Venezuela, qui ont inclus des attentats à la bombe contre des navires trafiquants de drogue et l’imposition de sanctions contre des individus et des organisations criminelles vénézuéliennes, ont été décrites par le président Donald Trump comme un effort qui va « bien au-delà d’une campagne de pression » sur le régime de Nicolas Maduro. C'est ce qu'a déclaré le président lors d'une conférence de presse ce mercredi dans le bureau ovale de la Maison Blanche, en réponse à des questions sur les déploiements militaires dans les Caraïbes et dans l'océan Pacifique oriental.
L'administration américaine a défendu ces actions, affirmant qu'elle cherchait à lutter contre le trafic de drogue et à attaquer les routes et les groupes responsables de la production et du transport de drogue vers les États-Unis.
En outre, Trump a indiqué que « bientôt » de nouvelles opérations pourraient commencer sur le territoire vénézuélien, similaires aux opérations militaires déjà menées contre des navires suspects dans les eaux internationales.
« Je pense qu'ils trouveront une grande réceptivité pour faire exactement ce qu'ils font, démanteler ces navires. Et très bientôt, nous commencerons également à le faire sur terre », a déclaré Trump, selon la conférence de presse, ajoutant que le gouvernement américain a identifié « chaque route, chaque maison » où sont fabriquées des drogues comme la cocaïne.
Le Pentagone a rapporté qu'un total de 21 attentats à la bombe ont été menés contre des bateaux soupçonnés de drogue dans le sud des Caraïbes et dans l'est du Pacifique depuis le début de l'offensive, avec un bilan de 82 morts parmi les membres d'équipage, dans le cadre de la stratégie anti-drogue promue par Washington. Les autorités américaines relient directement ces navires à des groupes criminels tels que le Tren de Aragua et le Cartel de los Soles, organisations considérées comme terroristes par la Maison Blanche et auxquelles elles attribuent des liens étroits avec des responsables du régime de Maduro.
D'autre part, du point de vue diplomatique, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a dénoncé, lors d'un entretien sur le réseau Fox Nouvellesla présence d'acteurs étrangers tels que l'Iran et l'organisation terroriste libanaise Hezbollah sur le territoire vénézuélien, soulignant l'inquiétude de Washington quant aux risques possibles pour la sécurité nationale posés par la collaboration de ces groupes avec le régime de Maduro.
Rubio a souligné qu'« environ huit millions de Vénézuéliens ont fui vers les pays voisins » en raison de la dictature chaviste et que « l'Iran fait preuve d'une nette hostilité envers les États-Unis », regrettant que la relation entre Caracas et Téhéran ne reçoive pas suffisamment d'attention.
Le chef de la diplomatie américaine a expressément lié le maintien au pouvoir de Maduro à des activités illicites telles que le trafic de drogue et a souligné les accusations présentées par la justice new-yorkaise, qui tient le dictateur vénézuélien pour responsable d'entretenir des liens avec des réseaux criminels internationaux. Rubio a insisté sur le fait que la réponse militaire américaine répondait à ces événements et que « jusqu'à ce que le président Trump dise quelque chose, personne ne parlait de la relation entre Maduro et le secteur de la drogue ».
En parallèle, les États-Unis ont durci mercredi les sanctions contre les collaborateurs présumés du Tren de Aragua, un groupe criminel originaire du Venezuela. Parmi les personnes concernées figure l'artiste vénézuélienne Jimena Romina Araya Navarro, connue sous le nom de « Rosita », que le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Trésor accuse d'avoir fourni un soutien matériel au groupe après avoir prétendument aidé son chef, Héctor Rusthenford Guerrero Flores, à s'évader de la prison de Tocorón en 2012. Le Département d'État américain a également augmenté la récompense de Giovanni Vicente Mosquera Serrano, qui figure dans le Top 10. Recherché par le FBI après avoir été accusé de conspiration en vue d'un trafic international de cocaïne. Suite à la récente désignation du Tren de Aragua comme organisation terroriste, Mosquera Serrano fait face à des accusations supplémentaires pour un prétendu soutien matériel au gang.
L’administration Trump a imputé au train Aragua la violence et le trafic de drogue illégal dans plusieurs villes du pays. En pleine offensive, la Maison Blanche affirme que le Train Aragua opère sous le contrôle direct de Nicolas Maduro.