Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi soir que les États-Unis espéraient rester aux commandes du Venezuela pendant des années alors qu'ils reconstruisaient le secteur pétrolier du pays d'Amérique du Sud, et a suggéré qu'il pourrait se rendre dans le pays sous la supervision des États-Unis à l'avenir.
« Je pense qu'à un moment donné, ce sera sûr », a déclaré Trump lors d'un long entretien avec Le New York Times dans le Bureau ovale, interrogé sur la possibilité de visiter le Venezuela.
Le président américain a affirmé que le gouvernement intérimaire vénézuélien – entièrement composé d’anciens loyalistes de Nicolas Maduro, aujourd’hui emprisonné – « nous donne tout ce que nous considérons nécessaire », selon le journal new-yorkais.
Lorsqu’on lui a demandé combien de temps les États-Unis envisageaient de maintenir une supervision directe de la nation sud-américaine, avec la menace latente d’une action militaire américaine de la part d’une marine stationnée sur la côte, Trump a répondu : « Seul le temps nous le dira ».
« Nous allons le reconstruire de manière très rentable », a déclaré le président lors de cet entretien de près de deux heures. « Nous allons utiliser du pétrole, et nous allons prendre du pétrole. Nous baissons les prix du pétrole et nous allons donner de l'argent au Venezuela, qui en a désespérément besoin. »
Les remarques de Trump interviennent quelques heures après que les responsables de son administration ont annoncé que les États-Unis prévoyaient de prendre effectivement le contrôle de la vente du pétrole vénézuélien pour une durée indéfinie, dans le cadre d'un plan en trois phases présenté par le secrétaire d'État Marco Rubio aux membres du Congrès.
Selon le journal, Trump n'a pas fourni de délai précis pour la durée pendant laquelle les États-Unis resteront le superviseur politique du Venezuela. Lorsqu’on lui a demandé si ce serait trois mois, six mois, un an ou plus, le président a répondu : « Je dirais beaucoup plus longtemps ».
Au cours de l'interview, Trump s'est réjoui du succès de l'opération qui a pris d'assaut le complexe fortement fortifié de Caracas et a abouti à la capture de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, a rapporté Le New York Times.
Le président a déclaré qu'il avait continué à entraîner les forces pour l'opération, notamment en créant une réplique grandeur nature du complexe dans une installation militaire du Kentucky, selon le média.
« Vous savez, vous n'avez pas eu un Jimmy Carter écrasant des hélicoptères partout, vous n'avez pas eu un désastre avec Biden en Afghanistan où ils ne pouvaient pas effectuer la manœuvre la plus simple », a déclaré Trump, contrastant l'opération avec les actions de ses prédécesseurs, citant le Fois.
Trump a affirmé qu’il avait déjà commencé à gagner de l’argent pour les États-Unis en prenant du pétrole soumis à des sanctions. Il a évoqué son annonce de mardi soir selon laquelle les États-Unis obtiendraient entre 30 et 50 millions de barils de pétrole brut lourd vénézuélien.
Cependant, il n'a pas proposé de calendrier pour ce processus et a reconnu qu'il faudrait des années pour relancer le secteur pétrolier négligé du pays. « Le pétrole prendra du temps », a-t-il déclaré.
Le président n'a pas répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles il a reconnu la vice-présidente de Maduro, Delcy Rodríguez, comme nouveau dirigeant du Venezuela, au lieu de soutenir María Corina Machado, la chef de l'opposition dont le parti a mené avec succès une campagne électorale contre Maduro en 2024 et a récemment remporté le prix Nobel de la paix.
Trump a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé s'il avait parlé à Rodriguez. « Mais Marco lui parle tout le temps », a-t-il déclaré, faisant référence à la secrétaire d'État, ajoutant : « Je vous dirai que nous sommes en communication constante avec elle et avec l'administration ».
Le président n'a pas non plus pris d'engagement quant à la date des élections au Venezuela, pays qui avait une longue tradition démocratique depuis la fin des années 1950 jusqu'à l'arrivée au pouvoir d'Hugo Chávez en 1999.
Trump a refusé de dire ce qui pourrait l’inciter à envoyer des forces américaines sur le terrain dans le pays. « Je ne voudrais pas vous dire ça », dit-il. Lorsqu'on lui a demandé s'il enverrait des troupes américaines si le gouvernement vénézuélien lui bloquait l'accès au pétrole du pays, ou s'il les enverrait si le Venezuela refusait d'expulser le personnel russe et chinois, Trump a répondu : « Je ne peux pas leur dire cela. Je ne voudrais vraiment pas vous le dire, mais ils nous traitent avec beaucoup de respect. »
Trump a réitéré que les alliés de Maduro coopèrent avec les États-Unis, malgré ses déclarations publiques hostiles. « Ils nous donnent tout ce que nous considérons nécessaire », a-t-il déclaré. « N'oubliez pas qu'ils nous ont pris notre pétrole il y a des années », a-t-il ajouté, faisant référence à la nationalisation des installations construites par les compagnies pétrolières américaines.