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L’effondrement d’une mine artisanale, survenu mardi dans l’État de Bolívar, dans le sud du Venezuela, a tué au moins 16 mineurs et blessé 11 autres qui travaillaient à ciel ouvert dans une mine illégale, selon le président Nicolas Maduro. Les survivants ont tenté de sauver leurs compagnons des décombres jusqu’à l’arrivée des autorités : « Je présente mes condoléances aux parents et amis de ces personnes malheureusement décédées, malheureusement dans cet accident où cette mine illégale s’est effondrée », a-t-il indiqué.
Karina Ríos, une proche de l’une des victimes, a demandé au gouvernement de l’aider en lui fournissant l’équipement nécessaire pour sauver les corps qui restent sous les décombres : « Le père de ma fille était coincé en train de travailler à la mine. Il est allé chercher le soutien de ses enfants, de sa maison, car ici à La Paragua il n’y a pas d’entreprise où l’on puisse aller travailler. Je vais aider mes enfants à avancer, nous avons besoin de soutien avec des hélicoptères, des avions, peu importe, car ils ne sont pas mobilisés pour enlever les murs murés de la mine, il y a pas mal de morts », a-t-il déclaré.
Le militant des droits de l’homme Eduardo Torres a déclaré que « l’illégalité » dans les zones minières du sud du pays met fin à la vie de nombreux Vénézuéliens :
« Nos jeunes, parce qu’ils sont obligés d’aller à la mine à cause du manque de sécurité sociale, de salaires, sont des garçons qui sont obligés d’aller à cette mine où, d’ailleurs, selon les études de l’UCAB, qu’y a-t-il ? C’est malheureusement de l’esclavage moderne », a-t-il déclaré.
Les blessés ont été transportés vers la capitale de l’État, Ciudad Bolívar, à environ 200 kilomètres de la mine, où travaillaient environ 200 personnes, selon les estimations du gouvernement. Il s’agit du deuxième glissement de terrain enregistré dans la région en moins de trois mois.