Un étudiant universitaire arrêté au Venezuela pour « complot » contre le gouvernement du président Nicolas Maduro a été libéré samedi, trois jours après un échange de prison convenu avec les États-Unis.
« Je pense que le plus important en ce moment est de lutter pour la liberté de ceux qui restent à l’intérieur », a déclaré John Álvarez en sortant des cellules de la police de La Yaguara, à Caracas.
« C’est un miracle de Dieu », a déclaré à l’AFP Wendelin Piña, la mère d’Álvarez.
Cette libération intervient après la libération mercredi de 10 Américains et de 20 autres « prisonniers politiques » vénézuéliens dans le cadre d’un accord d’échange conclu entre le gouvernement et l’opposition à une table de négociation dans laquelle les États-Unis sont un acteur clé.
L’échange a permis la libération de l’homme d’affaires Alex Saab, considéré comme un « homme de paille » du président Maduro, emprisonné aux États-Unis et accusé de blanchiment d’argent présumé.
Le 21 novembre, un juge a accepté les accusations portées contre l’étudiant de 24 ans accusé de complot.
Álvarez a été arrêté le 30 août et lié à six dirigeants syndicaux libérés le 20 décembre dans le cadre d’un échange de prisonniers convenu avec le gouvernement américain après qu’ils ont été condamnés à 16 ans de prison pour « complot ».
Selon sa défense et sa famille, lors de sa comparution au tribunal le 4 septembre, Álvarez a déclaré devant le juge que les policiers lui avaient appliqué des décharges électriques sur les parties génitales, les côtes et les genoux et l’avaient frappé avec une batte pour lui extorquer « des aveux ». , enregistré en vidéo, contre les syndicalistes condamnés.
La défense a assuré que l’accusation contre Álvarez était basée sur « un rapport anonyme des services de renseignement ».
Joel García, avocat de la famille, a célébré la liberté de John Álvarez.
« C’est un jeune étudiant qui ne méritait pas cette cruauté (…) il est innocent de tous les crimes qui lui sont reprochés, la liberté de tous les Vénézuéliens qui sont derrière les barreaux sans commettre de crimes est la bienvenue », a déclaré le juriste. « Au Venezuela, il n’y a pas de séparation des pouvoirs », a-t-il souligné.
Le père de l’étudiant, également nommé John Álvarez, a déclaré que la libération de son fils était un « cadeau de Noël ». « C’est le plus beau cadeau qu’une famille puisse recevoir à Noël », a-t-il souligné.
Un décompte publié le 14 décembre par l’ONG Foro Penal indique qu’il y a au Venezuela 276 « prisonniers politiques », dont 147 militaires.