Plusieurs équipes d'incendie de Santiago de Chili et du personnel d'urgence se sont rendus jeudi au centre-ville pour lutter contre un incendie de grandes proportions qui ont affecté un bâtiment près de la Plaza de Armas, l'une des zones les plus occupées de la capitale chilienne. Selon le colonel de Carabineros, Claudio Pavez, l'incendie a forcé le sauvetage de 100 personnes et a laissé au moins neuf personnes affectées par l'inhalation de fumée référée aux centres de santé, tandis que 40 autres ont reçu des soins médicaux en place.
L'incident a commencé dans les usines souterraines de l'immeuble, qui abrite des locaux commerciaux au niveau inférieur et des services résidentiels dans les étages supérieurs. Les causes du feu restent sous enquête.
Le deuxième commandant du service d'incendie, Juan Pablo Slako, a expliqué que « au moins 15 compagnies d'incendie et huit ambulances » travaillaient dans l'opération. Beaucoup de résidents ont été piégés au milieu d'une colonne dense de fumée et ont dû être sauvés par les fenêtres et le toit, une opération qui a réussi à sauver environ 50 personnes dans les premiers instants de l'urgence. Slako a expliqué que jusqu'à l'après-midi, il n'y avait pas de victimes mortelles ou gravement blessées, bien que plusieurs touchés aient reçu de l'aide sur les routes publiques, principalement pour inhaler de la fumée et un impact émotionnel.
Le vice-upite-indendation de la société, Álvaro Lara, a déclaré que l'incendie était toujours actif mais contrôlé, et a demandé la prudence: « Nous n'avons pas de feu dans les départements, puis nous demandons le calme. » Pour sa part, Pavez a déclaré que l'incendie était « circonscrit » dans le secteur souterrain.
De nombreux habitants du bâtiment se sont réfugiés sur le toit et les zones extérieures tout en demandant de l'aide, en utilisant des feuilles, des vêtements et d'autres vêtements pour attirer l'attention des sauveteurs. Trois centres pour enfants, qui abritaient 29 enfants, ont été délogés préventifs pour la sécurité.
Le résident Sebastián Vázquez, 39 ans, a dit L'Associated Press: « J'ai écouté des cris et j'ai vu que quelque chose a brûlé. Je voulais sortir et j'ai trouvé la fumée. J'ai réussi à descendre chez un voisin et nous sommes tous descendus, ils nous ont attachés sur une corde et nous ont emmené des pompiers. »
Les pompiers ont utilisé des escaliers de chute pour assister à ceux qui étaient sur les étages supérieurs et ont fait des évacuations à travers des escaliers d'urgence et des hélicoptères. L'un des épisodes les plus tendus s'est produit lorsqu'un homme, face à la pression de la fumée, a sauté d'une fenêtre de bâtiment. Il a réussi à survivre lorsqu'il est tombé sur une couverture de protection placée par des pompiers sur le site.
Le maire de Santiago, Mario Overflows, a décrit la situation comme « complexe », bien qu'il ait remarqué la presse qu'il n'y avait aucune information sur les personnes sérieuses ou mortes.
(Avec des informations AP)