Un pétrolier transportant une cargaison de diesel, à destination de Cuba, a modifié sa route vers Trinité-et-Tobago peu après que les États-Unis ont précisé que l'île, gouvernée par le Parti communiste, n'était toujours pas en mesure de recevoir du carburant russe.
Le Sea Horse, qui transportait probablement 200 000 barils de diesel russe, se dirigeait vendredi vers sa nouvelle destination, selon les données de suivi des navires recueillies par Bloomberg et la société de renseignement maritime Kpler Ltd. Le mois dernier, le pétrolier a brusquement interrompu son voyage au milieu de l'Atlantique Nord, sur fond de blocus de facto sur le carburant imposé par les États-Unis sur l'île.
Jeudi, le Département du Trésor a ajouté Cuba à la liste des pays imposant des restrictions sur la réception du carburant russe. La licence générale mise à jour a été délivrée une semaine après que les États-Unis ont assoupli leurs sanctions sur le pétrole russe afin de soulager la pression énergétique résultant de la guerre qu'ils ont lancée contre l'Iran il y a près de trois semaines, en collaboration avec leur allié Israël.
Un autre pétrolier, l'Anatoly Kolodkin, traversait toujours l'Atlantique en direction du port de Matanzas à Cuba, selon les données de navigation. Ce navire constituera un autre test des capacités de dissuasion des États-Unis. Lorsqu'on lui a demandé vendredi si le pétrole russe était destiné à Cuba, un responsable du Kremlin a refusé de commenter spécifiquement les expéditions de carburant. Au lieu de cela, le porte-parole présidentiel, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes que Moscou maintenait un contact permanent avec le gouvernement cubain et étudiait des options pour fournir une aide à La Havane dans un contexte de difficultés, comme l'a rapporté Interfax.
Le dictateur cubain a reconnu la semaine dernière que l'île était sans pétrole depuis trois mois, alors que Donald Trump intensifie la pression économique sur Cuba dans l'espoir de mettre fin à 67 ans de régime de parti unique.
Début janvier, les États-Unis ont interrompu l'approvisionnement de La Havane en pétrole brut vénézuélien après avoir capturé le dictateur vénézuélien à Caracas. Trump a ensuite menacé d'imposer des droits de douane à tout pays fournissant une aide énergétique à Cuba, obligeant le Mexique à suspendre également ses livraisons.
La situation sur l’île était déjà critique après des années de sévères sanctions américaines. Mais maintenant que Trump étouffe le carburant et le financement, l’économie cubaine est en chute libre et son système énergétique est en pleine crise. Le pays a subi cette semaine une panne d’électricité nationale, au moins la sixième depuis environ un an.
Le déroutement du Sea Horse suggère que même les alliés les plus proches de Cuba ne sont pas disposés à tester la détermination de Trump.
Interrogé jeudi sur les deux navires, un haut responsable cubain s'est dit optimiste quant à l'arrivée d'une aide. « J'espère que le pétrole arrivera à Cuba », a déclaré Ernesto Soberón Guzmán, l'envoyé de La Havane auprès des Nations Unies, dans une interview avec David Gura, animateur de Bloomberg This Weekend.
Une nouvelle cargaison atténuerait l'impact de la crise humanitaire à laquelle l'île est confrontée en raison du blocus américain, a-t-il déclaré. Les centrales électriques cubaines « sont prêtes à produire de l’électricité, mais elles ne peuvent pas le faire parce que nous n’avons pas de pétrole ».
Si le carburant arrivait, la pression sur le réseau électrique serait soulagée, a déclaré Soberón Guzmán. Cela pourrait également permettre à Cuba de réduire la longue liste d'attente pour les interventions chirurgicales et potentiellement de rouvrir les cours en personne dans les écoles et de reprendre les itinéraires de transports publics annulés, a-t-il ajouté.
(Avec des informations de Bloomberg)