Enezuela a produit plus de 3 millions de barils de pétrole au début du XXIe siècle, dans les premières années du gouvernement du président Hugo Chavez Frías.
Cette industrie, qui représentait près de 95 % du produit intérieur brut national, est entrée en crise entre 2003 et 2008, avec une grève des dirigeants et des travailleurs contre la politique du pouvoir exécutif, le licenciement de milliers d’employés de PDVSA et la militarisation de l’occupation. d’entreprises sous-traitées, confiscation et nationalisation des actifs.
La production pétrolière a diminué à 2,5 millions de barils de pétrole brut par jour en 2008, est tombée à 2 millions en 2017 et a atteint un plancher à un demi-million de barils en 2020, dans un contexte de sanctions américaines et de corruption, admise en mars 2023 par le gouvernement du président Nicolas Maduro.
Les États-Unis ont limité et temporairement assoupli certaines sanctions économiques dans le cadre de la signature d’accords politiques et électoraux entre le parti au pouvoir et l’opposition. Cette décision comprenait une licence générale et extensible autorisant les transactions liées aux opérations pétrolières et gazières au Venezuela pour les six prochains mois.
Le président vénézuélien a réaffirmé que le Venezuela était « prêt » à fournir du gaz et du pétrole au marché mondial de l’énergie et a insisté sur l’urgence de lever toutes les sanctions économiques étrangères contre son administration.
« Le Venezuela a souffert d’un appauvrissement sans précédent dans l’histoire de l’hémisphère occidental. »
Avant ces avancées dans les négociations politiques et économiques en octobre avec l’opposition et les Etats-Unis, Maduro imputait la crise économique interne à ces sanctions, qu’il qualifie de « mesures coercitives unilatérales », et dénonçait depuis 4 ans le « enlèvement » d’actifs, comme la filiale pétrolière Citgo et l’or déposé dans les banques anglaises.
Après s’être stabilisée en 2022 à un quota moyen de plus de 700 000 barils, la baisse de l’activité pétrolière vénézuélienne s’est produite au milieu d’une crise sociale sans précédent en Amérique : pour la première fois une nation américaine a connu huit années consécutives (2013-2021) de déclin de son activité économique.
« Sans avoir connu de guerre, nous avons connu une destruction massive de notre économie », déclare José Toro Hardy, ancien directeur de PDVSA.
José Toro Hardy, ancien directeur de PDVSA
José Toro Hardy, ancien directeur de PDVSA
La crise de PDVSA, poumon du budget national depuis des décennies, a eu un impact social négatif que l’expert pétrolier qualifie d’« massif » et que les ONG locales et étrangères qualifient d’« urgence humanitaire complexe ».