L'un des trafiquants de drogue les plus recherchés au monde a été arrêté tôt ce vendredi dans un quartier élégant et résidentiel de Santa Cruz de la Sierra, en Bolivie.
Sebastián Marset, l'Uruguayen de 34 ans accusé d'être à la tête de l'une des plus grandes organisations criminelles de la région, a été appréhendé par des agents de la police bolivienne alors qu'il dormait dans une maison louée dans le quartier de Las Palmas, dans les rues Río Urigaito et Las Salinas.
L'opération policière, à laquelle ont participé des agents de la Force spéciale de lutte contre le trafic de drogue (Felcn) et de l'Unité tactique des opérations policières (Utop), avait été planifiée au moins trois mois à l'avance, mais c'est au cours des dernières semaines que l'enquête s'est intensifiée. Pour encercler le patron, le ministère du Gouvernement a ordonné le transfert d'unités spécialisées de la police vers la ville de Santa Cruz.
Selon le récit du ministre du Gouvernement, Marco Antonio Oviedo, les agents ont été transférés dans la capitale de Santa Cruz « en toute confidentialité » et ont ensuite été isolés pour éviter les fuites de l'enquête. Cette équipe spécialisée était hébergée dans une maison « à quelques kilomètres » de la ville.
L'opération, qualifiée de « chirurgicale » par le président Rodrigo Paz, avait deux objectifs : d'abord pénétrer dans la maison où se trouvaient les gardes de Marset et ensuite dans ce qui était la résidence du capo. A 02h30 ce vendredi, la méga-opération a commencé avec la fermeture des rues environnantes pour empêcher les tentatives d'évasion.
« Nous avons emmené le premier domicile et l'avons neutralisé afin que la sécurité de Marset ne soit pas transférée au domicile du trafiquant de drogue », a expliqué Oviedo. Plus tard, ils se sont rendus à la résidence secondaire où l'Uruguayen se « reposait », seul et sans sécurité.
« Il a été détenu avec les formalités d'un traitement humain », a déclaré le ministre. Oviedo a révélé que Marset « est resté silencieux tout le temps » et que l'opération a été « très courte, très rapide et sans victimes ni blessés ».
Selon les enregistrements des caméras de sécurité de la région, Marset a été emmené de chez lui, cagoulé, à 5 h 09 du matin et transféré à l'aéroport international de Viru Viru, où quelques minutes avant l'atterrissage d'un avion Beechcraft King Air 350C en provenance de Lima, au Pérou.
Le trafiquant de drogue a été remis aux autorités de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis, qui l'ont guidé jusqu'à l'avion, les mains et les pieds menottés. Selon des pages spécialisées dans le suivi des vols, l'avion s'est rendu à Lima et on suppose que de là il est parti pour les États-Unis.
« Il a été expulsé immédiatement parce que notre système pénitentiaire est très fragile », a justifié le ministre Oviedo, affirmant que sa présence dans une prison bolivienne aurait provoqué le chaos et des « meurtres ».
Selon les données du Bureau du Procureur général de l'État, l'opération a abouti à la capture de deux Vénézuéliens, une Colombienne et une Uruguayenne nommée Marset, qui est présumée être la demi-sœur du trafiquant de drogue. Ces quatre personnes ont été transférées en cellule de police pour être inculpées de délits liés au trafic d'armes et à l'organisation criminelle.
Plusieurs appareils électroniques, des « armes sophistiquées » et deux véhicules ont été trouvés sur les lieux, une Mercedes-Benz Classe G et un camion Toyota Hilux. Les deux « avaient un blindage de type 7, qui est le plus élevé qui puisse être obtenu en termes de mobilité », a expliqué le ministre Oviedo.
Parallèlement, des raids ont été menés dans la zone résidentielle d'Urubó et dans la ville de Warnes, à 35 kilomètres au nord de Santa Cruz de la Sierra. Dans les deux endroits, 11 petits avions, des armes de gros calibre, des véhicules, des cartes de crédit, des documents et divers types de drogues ont été découverts.
Selon les médias locaux, la maison où vivait Marset était louée et, jusqu'à récemment, était à vendre. L'enseigne sur laquelle la propriété a été proposée précisait qu'elle comprend sept chambres, quatre salons, deux cuisines et un garage pour cinq véhicules sur une superficie de 900 mètres carrés.
Marset était en fuite depuis juillet 2023, lorsqu'il avait réussi à échapper à une opération policière à Santa Cruz, la ville où il vivait ces dernières années et qui était son « centre d'opérations », selon les autorités gouvernementales boliviennes.
« Sebastián Marset a choisi de rester en Bolivie parce qu'ils lui ont donné les conditions », a déclaré dans une interview la criminologue Gabriela Reyes, qui estime qu'il est important d'élargir les enquêtes pour identifier le réseau de protection dont disposait le trafiquant de drogue ces dernières années. « Il bénéficiait d'une protection policière et judiciaire et, comme vous pouvez le constater, elle n'a pas atteint la protection politique », a-t-il déclaré.
Pour le spécialiste et ancien directeur de l’Observatoire bolivien pour la sécurité citoyenne et la lutte contre la drogue, l’arrestation du baron de la drogue n’est que « la pointe de l’iceberg de quelque chose de bien plus profond ».
L'Uruguayen est accusé de diriger une organisation criminelle transnationale dédiée au trafic de drogue et était recherché par plusieurs pays. Il est également accusé d'être impliqué dans l'assassinat du procureur paraguayen Marcelo Pecci en 2022. En mai 2025, la DEA l'a inclus parmi les fugitifs les plus recherchés et en février de cette année, il est passé à la troisième place de sa liste de priorités, après que la mort du chef du cartel de nouvelle génération de Jalisco (CJNG) ait été confirmée.