Le gouvernement des États-Unis a réaffirmé mardi son engagement à « continuer à faire pression » sur le « régime illégitime cubain » à l'occasion du 30e anniversaire de l'abattage de deux petits avions du groupe Brothers to the Rescue, un événement au cours duquel sont morts trois pilotes américains et un résident légal qui aidaient les rafteurs en fuite de Cuba.
« L'assassinat de ces quatre pilotes humanitaires : Mario de la Peña, Carlos Costa, Pablo Morales et Armando Alejandre, Jr. ne sera jamais oublié. Nous continuons de faire pression pour que justice soit rendue face à cet acte de terreur barbare », a déclaré le Bureau des affaires de l'hémisphère occidental du Département d'État sur le réseau social. x.
Le 24 février 1996, les forces armées cubaines ont abattu deux petits avions appartenant à l'organisation Hermanos al Rescate, sous prétexte qu'il s'agissait de « terroristes » envahissant l'espace aérien. Les familles des victimes assurent que l'attaque a eu lieu dans l'espace aérien international.
Des exilés en Floride ont demandé à Washington de porter plainte pour meurtre contre Raúl Castro, alors ministre des Forces armées, et ont ordonné l'opération, selon des membres de sa famille. Face aux pressions de l'administration de Donald Trump sur Cuba, les députés de Miami María Elvira Salazar, Carlos Giménez et Mario Díaz-Balart ont demandé la semaine dernière que le ministère de la Justice inculpe officiellement Castro.
Mario de la Peña, père de l'homonyme décédé, a justifié les accusations en soulignant qu'il existe des enregistrements de « comment il (Castro) a donné cet ordre, un ordre qui est criminel, abusif, violent, sauvage » contre son fils et contre Carlos, qui conduisaient les petits avions le 24 février 1996.
« Nous voulons, à travers nos parlementaires qui nous représentent, demander à l'administration actuellement au pouvoir, le ministère de la Justice, de poursuivre en justice le criminel de guerre Raúl Castro, comme ils l'ont fait à plusieurs reprises au niveau international », a-t-il déclaré.
« Les crimes contre les Américains ne peuvent être ignorés, excusés ou oubliés. Les responsables doivent répondre pleinement de leurs actes. J'apprécie le leadership du président Trump et j'applaudis ses actions décisives de pression maximale contre les régimes anti-américains », a déclaré Díaz-Balart sur les réseaux sociaux.
Sylvia Iriondo, présidente de MAR pour Cuba, survivante de l'attentat parce qu'elle se trouvait à bord d'un autre petit avion qui s'est enfui, se bat depuis trois décennies pour que justice soit rendue pour le « crime contre l'humanité », mais considère que « le moment est enfin venu ».
« Alors le moment est venu. Il y a une administration aux États-Unis, nous avons un secrétaire d'État (Marco Rubio, fils d'exilés cubains) qui sait quelles sont les horreurs du communisme et les horreurs de cette dictature, depuis 67 ans, à Cuba », a-t-il déclaré dans une interview.
L'anniversaire de l'attaque coïncide avec la pression croissante de Trump sur le régime cubain, y compris la suspension des approvisionnements en pétrole du Venezuela vers l'île et la déclaration d'une « urgence nationale » parce que La Havane est considérée comme une menace pour la sécurité nationale des États-Unis.
En Floride, la communauté cubaine a organisé des veillées à la mémoire des morts, comme celle organisée lundi dans l'ouest de Miami, où l'on a exprimé la confiance que la fin du régime cubain serait plus proche grâce aux actions de Trump et à l'intervention américaine au Venezuela, qui a conduit à la capture de l'ancien dictateur Nicolás Maduro le 3 janvier.
« La dictature a tenté de les effacer (Frères à la rescousse), mais leur héritage n'a fait que se renforcer. Trente ans plus tard, notre engagement en faveur de la liberté brûle plus fort que jamais », a déclaré María Elvira Salazar.