Au moins huit migrants ont été retrouvés morts dans le Rio Grande – également connu sous le nom de Rio Grande – après que des dizaines d’entre eux aient tenté de traverser du Mexique au Texas près d’Eagle Pass, ont annoncé les autorités.
Vendredi, un jour après l’incident, les agents des frontières, ainsi que des membres de la police et des pompiers, ont continué à rechercher d’éventuelles victimes, selon Rick Pauza, un porte-parole du United States Customs and Border Protection Office (CBP pour son initiales anglaises).
Le CBP et des responsables mexicains ont fait la découverte jeudi en répondant à un rapport selon lequel un grand groupe de personnes traversait la rivière. Les fortes pluies de ces derniers jours avaient provoqué des courants particulièrement rapides. Les responsables américains ont récupéré six corps, tandis que les équipes mexicaines en ont récupéré deux autres, selon un communiqué du CBP.
Le secteur Del Rio de Border Patrol, qui comprend Eagle Pass, devient rapidement le corridor le plus fréquenté pour les passages illégaux : des agents ont appréhendé des migrants dans le secteur près de 50 000 fois en juillet ; une seconde lointaine est la vallée du Rio Grande avec environ 35 000 habitants.
La région attire des immigrants de dizaines de pays, dont beaucoup sont issus de familles avec de jeunes enfants. Environ 6 arrestations sur 10 dans le secteur de Del Rio concernaient des migrants du Venezuela, de Cuba ou du Nicaragua.
Le secteur, qui s’étend sur 245 miles (395 kilomètres) le long du Rio Grande, a été particulièrement dangereux car les courants du fleuve peuvent être d’une rapidité trompeuse et changer soudainement. Traverser la rivière peut être difficile même pour les bons nageurs.
Au total, jeudi, 53 migrants ont été arrêtés par les autorités frontalières américaines, dont 37 personnes secourues alors qu’elles tentaient de traverser le Rio Grande. De leur côté, les autorités mexicaines ont arrêté 39 autres migrants dans la région.
Le CBP n’a pas indiqué de quel(s) pays provenaient les migrants et n’a fourni aucune information supplémentaire sur le sauvetage ou la recherche. Les agences locales du Texas impliquées n’ont pas immédiatement répondu aux demandes d’informations supplémentaires.
Dans un communiqué de presse le mois dernier, le CBP a déclaré avoir découvert les corps de plus de 200 migrants dans le secteur d’octobre à juillet.
Des études menées par l’Organisation internationale pour les migrations et d’autres entités indiquent une augmentation du nombre de décès et du nombre de tentatives de traversée. Au cours des trois dernières décennies, des milliers de personnes sont mortes en essayant d’entrer aux États-Unis par la frontière sud, souvent de déshydratation ou de noyade.
En juin, 53 migrants dans un semi-remorque sur une route secondaire à San Antonio.