Le premier groupe de migrants vénézuéliens expulsés directement des États-Unis est arrivé à Caracas mercredi après-midi à bord d’un vol charter loué par les autorités américaines de l’immigration.
Les Vénézuéliens rapatriés sont montés à bord de l’avion à Harlingen, au Texas, d’où il est parti vers 9h37 du matin, heure locale. Le vol, parti pour Miami pour faire le plein, est reparti de là vers Caracas.
L’avion a atterri à l’aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, à 16 h 26, heure locale. Le Service bolivarien de renseignements, la Police nationale et la Garde nationale attendaient à l’extérieur de l’aéroport, comme l’a confirmé le .
Un agent qui a préféré ne pas être identifié a confirmé au qui attendaient les déportés des États-Unis. « Certaines sont demandées par la justice vénézuélienne », a-t-il précisé.
Aux petites heures de la matinée, toujours aux États-Unis, quelque 130 Vénézuéliens avaient été transportés à l’aéroport dans trois bus blancs, transportant des hommes et des femmes seuls. Les familles n’étaient pas incluses dans ce premier groupe.
Bien que les migrants soient restés menottés et menottés pendant leur transfert dans les bus et à l’embarquement, une fois entrés dans l’avion, les menottes ont été retirées et les migrants ont reçu de la nourriture.
« Il s’agit de personnes venues du Venezuela, qui sont entrées irrégulièrement dans notre pays et qui sont maintenant renvoyées au Venezuela », a déclaré Jason Owens, chef de la patrouille frontalière américaine.
Les autorités américaines ont ajouté qu’elles feraient « tout leur possible » pour augmenter le nombre de vols de rapatriement effectués chaque semaine et ont insisté pour que les migrants empruntent les routes de migration légales.
« Si vous entrez irrégulièrement dans notre pays, c’est ce que nous avons en tête pour vous. Si vous traversez en dehors des points d’entrée, vous enfreignez nos lois et nous ferons tout notre possible pour vous rapatrier dans votre pays sur ces vols », a souligné Owens.
Avant le décollage, également depuis l’aéroport de Harlingen au Texas, deux vols supplémentaires sont partis avec des migrants visés par des mesures d’expulsion, l’un vers le Salvador et l’autre vers le Guatemala.
Début octobre, Washington s’est mis d’accord avec le gouvernement de Nicolas Maduro « pour le rapatriement direct » des Vénézuéliens qui sont entrés illégalement aux États-Unis et qui n’ont pas de base légale pour rester dans ce pays.
Les données du Bureau des douanes et de la protection des frontières (CBP) indiquent qu’entre octobre 2022 et août de cette année, il y a eu un total de 199 511 rencontres avec des migrants vénézuéliens à la frontière sud-ouest.
Les vols directs vers le Venezuela en provenance des États-Unis ont été laissés dans l’incertitude en 2019, en raison de la suspension du trafic aérien ordonnée par l’administration de Donald Trump dans le cadre des sanctions contre le gouvernement Maduro. Depuis, certains migrants irréguliers ont été renvoyés vers un pays tiers comme le Mexique.
Vendredi dernier, le Département américain des Transports (DOT) a ordonné aux Américains d’effectuer des vols « charters » pour le rapatriement des citoyens vénézuéliens avec un ordre d’expulsion des États-Unis vers le Venezuela.
« Ce serait une très grosse défaite »
À Brownsville, au Texas, à un peu plus d’une demi-heure de la ville d’où est parti le premier vol avec des expulsés vers le Venezuela, des migrants déjà pris en charge par les autorités de l’immigration ont déclaré craindre de connaître le même sort que leurs compatriotes.
« Ce sera comme une très grande défaite parce que nous avons dépensé le peu que nous avons pu économiser, le peu que nous avions, pour venir (aux Etats-Unis) », a déclaré à l’AFP Eliana Mendoza, une migrante vénézuélienne.
Pendant ce temps, au sein de l’organisation caritative catholique du diocèse de Brownsville, où des services sont offerts aux migrants, le trafic de familles avec des mineurs se poursuit, selon Norma Pimentel, responsable de l’agence de services sociaux.
« Ce sont ceux que nous vivons, ce sont des familles, des gens qui fuient, qui cherchent ici une protection et un endroit sûr pour leurs enfants. Ceux qui parviennent à arriver et à entrer dans notre centre sont ceux qui reçoivent l’autorisation de l’immigration d’être aux États-Unis pour commencer une procédure d’immigration d’asile », a expliqué Pimentel.
Cependant, depuis la région, la perception du début des vols directs vers le Venezuela est la même. « Ce serait quelque chose qui serait vraiment fatal, car la situation là-bas n’est pas très bonne », a-t-il déclaré au journal. Andrés Samuel Díaz Barraza, migrant vénézuélien à Brownsville.
« Tout ce que nous avons investi et tout ce que nous avons vécu en cours de route serait perdu », a-t-il conclu.
Les autorités américaines de l’immigration ont déclaré qu’il s’agissait du premier des « multiples » vols d’expulsion de Vénézuéliens qui arriveraient chaque semaine dans leur pays directement depuis les États-Unis.