Le Conseil national électoral du Venezuela a fixé au 3 décembre un référendum sur « les droits » dans un territoire en conflit avec son voisin la Guyane, après avoir reçu la proposition de l’Assemblée nationale.
« Dans le calendrier approuvé par le conseil d’administration du Conseil national électoral, nous aurons trois jours pour répondre et présenter au peuple vénézuélien quelles seront, ou quelles seront, les questions », a déclaré le président du CNE, Elvis Amoroso, dans des déclarations à la télévision.
La consultation a été décrite par les critiques et les opposants comme un moyen pour le parti au pouvoir de mesurer sa force électorale et de confirmer que la majorité soutient les efforts en faveur de la pleine reconnaissance des droits sur un territoire frontalier avec la Guyane.
Le Venezuela a rejeté un appel d’offres pétrolier annoncé par la Guyane en septembre, arguant que les zones offshore sont sujettes à litige et que les sociétés qui se sont vu attribuer ces champs n’auront pas le droit de les explorer.
Les deux pays sont impliqués dans un conflit de longue date concernant leurs frontières. En avril, la Cour internationale de Justice (CIJ) s’est déclarée compétente sur cette question, ce qui pourrait déterminer quel pays a des droits sur les territoires riches en pétrole et en gaz, en particulier au large des côtes.
La frontière de 800 kilomètres entre la Guyane et le Venezuela est en grande partie une jungle impénétrable. Le pays partenaire de l’OPEP revendique environ les deux tiers du territoire guyanais, dans un différend réactivé ces dernières années après la découverte de pétrole brut et de gaz près de la frontière maritime entre les deux pays.