Le président guyanais Irfaan Ali a déclaré The Associated Press mercredi que son pays prend toutes les mesures nécessaires qui a ordonné à ses sociétés d’État d’explorer et d’extraire du pétrole et des minéraux de la région guyanaise d’Essequibo, qu’il revendique comme sienne.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait demandé une assistance militaire, Ali a déclaré que son gouvernement avait contacté des alliés et partenaires régionaux, avec lesquels le Guyana a conclu des accords de défense, pour protéger l’Essequibo, un territoire qui représente les deux tiers du pays.
« Nous prenons cette menace très au sérieux et avons pris une série de mesures de précaution pour assurer la paix et la sécurité dans la région », a déclaré Ali lors d’un bref entretien téléphonique.
Il a mentionné que les Forces de défense guyaniennes discutaient avec leurs homologues d’autres pays, mais n’a pas précisé lesquels.
« Si le Venezuela poursuit ce comportement erratique, menaçant et risqué, la région devra réagir », a-t-il déclaré, « et c’est ce que nous construisons. « Nous construisons une réponse régionale. »
La veille, le président vénézuélien Nicolás Maduro avait ordonné l’exploration et l’exploitation immédiates du pétrole, du gaz et des mines d’Essequibo après lors d’un référendum sur la question.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, mais des années de mauvaise gestion et de sanctions économiques imposées par les États-Unis ont affecté la compagnie pétrolière publique PDVSA et ses filiales.
Maduro a également annoncé la création d’une nouvelle zone opérationnelle de défense globale pour la bande contestée, similaire aux commandements militaires spéciaux qui mènent des opérations dans les différentes régions du pays.
« Les annonces du Venezuela constituent une violation totale du droit international », a déclaré Ali, « et tout pays qui défie si ouvertement les organisations internationales devrait être une source d’inquiétude non seulement pour la Guyane mais pour le monde entier. » Il a déclaré que les actions du Venezuela pourraient nuire à la stabilité et à la coexistence pacifique dans la région.
La Guyane prévoit de soulever la question lors de la réunion du Conseil de sécurité de l’ONU mercredi.
Dans un communiqué mardi soir, Ali a déclaré qu’il avait contacté les États-Unis, le Brésil voisin, le Royaume-Uni, la France, le secrétaire général de l’ONU et le Commandement Sud des États-Unis, qui supervise les opérations militaires en Amérique centrale, en Amérique du Sud et dans les Caraïbes.
Ali a également accusé le Venezuela de faire fi de la décision de la Cour pénale internationale de la semaine dernière, qui appelait à ne rien faire jusqu’à ce que la Cour se prononce sur le différend territorial, un processus qui pourrait prendre des années.