Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré jeudi qu’il suivait avec une inquiétude croissante l’évolution des tensions entre la Guyane voisine et le Venezuela à propos du conflit.
Lula a suggéré lors d’un sommet du Mercosur que les organisations multilatérales telles que la CEPALC et l’UNASUR devraient contribuer à une solution pacifique. « Nous ne voulons ni n’avons besoin d’une guerre en Amérique du Sud », a déclaré le leader de gauche.
Les déclarations de Lula et celles du ministère britannique des Affaires étrangères, exprimant également jeudi leur inquiétude face à une montée des tensions entre les deux pays d’Amérique du Sud, sont intervenues alors que les États-Unis annonçaient des opérations aériennes de routine à l’intérieur de la Guyane.
Le conflit territorial de longue date autour d’Essequibo, qui est entendu par la Cour internationale de Justice (CIJ), a atteint de nouveaux sommets ce week-end, lorsqu’elle a approuvé la création d’un nouvel État vénézuélien lors d’un référendum organisé par le gouvernement.
La Guyane a remis en question la légitimité du vote, a mis ses forces armées en état d’alerte et a déclaré que le président vénézuélien Nicolás Maduro ignorait les ordres de la CIJ de ne prendre aucune mesure pour modifier le statu quo à Essequibo.
Les commentaires de Maduro sur l’autorisation de l’exploration pétrolière dans la région ont suscité la colère du président guyanais, Irfaan Ali, qui cherchait à rassurer les investisseurs comme Exxon, qui ont des projets majeurs au large des côtes guyanaises.
Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré sur les réseaux sociaux que les récentes mesures du Venezuela étaient inquiétantes, « injustifiées et devraient cesser ».
Lula a déclaré que le Brésil pourrait accueillir des pourparlers.
Les renseignements de l’armée brésilienne ont détecté une concentration des forces armées vénézuéliennes près de la frontière avec la Guyane, selon une source militaire de haut rang.
Le Commandement Sud des États-Unis mènera jeudi des opérations aériennes avec l’armée guyanaise à l’intérieur du Guyana, a indiqué l’ambassade américaine à Georgetown dans un communiqué.
« Cet exercice s’appuie sur des engagements et des opérations de routine visant à renforcer le partenariat de sécurité entre les États-Unis et la Guyane et à renforcer la coopération régionale », a-t-il déclaré.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est entretenu avec Ali mercredi soir et a réaffirmé le soutien indéfectible des États-Unis à la souveraineté du Guyana, a indiqué le département d’État.
Le gouvernement Maduro a arrêté mercredi l’opposant Roberto Abdul pour le crime présumé de trahison lié au référendum et a déclaré qu’il existe également des mandats d’arrêt contre trois employés de la campagne de la candidate de l’opposition à la présidentielle, María Corina Machado.
Un avocat du parti de Machado a déclaré que ses collaborateurs ont toujours agi correctement.
Un porte-parole du Département d’État a déclaré qu’il était au courant des mandats d’arrêt et qu’il « surveillait de près la situation ».
Des analystes et des sources à Caracas ont déclaré que le référendum était une tentative de Maduro de montrer sa force et d’évaluer le soutien de son gouvernement avant les élections de 2024.