Le président Nicolás Maduro a reçu mercredi au palais de Miraflores son collaborateur Alex Saab, pour les États-Unis en échange de 10 Américains restés détenus au Venezuela.
Maduro a assuré que Saab avait résisté pendant 1 280 jours « aux conditions les plus défavorables et les plus douloureuses d’enlèvement, de prison sale, de torture physique, de torture psychologique, de menaces et de mensonges ».
« La vérité a triomphé, la justice a triomphé, la vérité a triomphé », a déclaré Maduro à l’entrée du palais de Miraflores lors de sa rencontre avec Saab.
Il a également remercié Jorge Rodríguez, chef de la délégation de négociation du gouvernement, Gerardo Blyde, coordinateur de la délégation de la Plateforme unitaire de l’opposition, et l’État du Qatar pour les efforts déployés.
Selon Maduro, la libération de Saab « était presque prête » depuis l’administration de Donald Trump, mais « tout a dû repartir de zéro » après le changement de gouvernement.
Saab, un homme d’affaires colombien, un Vénézuélien nationalisé que le gouvernement Maduro considère comme un diplomate, était poursuivi devant un tribunal de Miami, aux États-Unis, pour avoir dirigé un réseau international de blanchiment d’argent. Il a été arrêté en 2020 au Cap-Vert, après avoir fait une escale pour faire le plein, alors qu’il se rendait en Iran dans le cadre d’une mission du gouvernement vénézuélien. Saab n’avait pas été condamné.
Dans ses premières déclarations, Saab a décrit sa liberté comme un « miracle de la justice » et a remercié Maduro et d’autres responsables gouvernementaux pour leurs efforts.
« Grâce au peuple vénézuélien, je suis fier de servir le peuple vénézuélien et de servir ce gouvernement, un gouvernement humain, un gouvernement loyal, un gouvernement qui n’abandonne pas et un gouvernement qui, comme moi, n’abandonne jamais », il a parlé dans une brève intervention avec Maduro.
Les États-Unis ont réitéré leur soutien à l’accord sur la feuille de route électorale pour la tenue d’élections présidentielles en 2024 et ont déclaré au peuple vénézuélien qu’ils souhaitaient un avenir démocratique.
Après avoir signé deux accords, dont un sur les garanties électorales, le gouvernement Maduro a libéré cinq prisonniers politiques en octobre, dont le journaliste Roland Carreño.
En conséquence, le gouvernement américain a délivré des licences générales qui lèvent temporairement les sanctions sur le secteur pétrolier pendant six mois, mais a averti que le non-respect des accords les conduirait à revenir sur les mesures.