Un tribunal américain a approuvé vendredi les demandes de 17 créanciers liés au Venezuela, dont ConocoPhillips, Rusoro Mining et Koch Industries, visant à obtenir les bénéfices d’un prochain projet. Citgo Petroleum vénézuélien.
La liste, qui réduit la portée des réclamations à 20,8 milliards de dollars contre 24 milliards de dollars demandés par les créanciers, intervient après qu’un responsable judiciaire ait exclu les sentences arbitrales et les décisions de justice qui n’avaient pas satisfait aux exigences du tribunal en temps opportun.
Les créanciers se sont rassemblés devant un tribunal américain du Delaware pour déposer des réclamations qui ont presque doublé la valeur de Citgo, la portant entre 11 et 13 milliards de dollars.
Le raffineur basé à Houston exploite un réseau de raffinage de 807 000 barils par jour, 38 terminaux, six pipelines et approvisionne 4 200 détaillants indépendants.
Les premières offres d’achat d’actions doivent être déposées lundi et une deuxième série d’offres aura lieu plus tard cette année. La décision finale sur les gagnants est encore dans des mois et les récompenses nécessitent l’approbation du département du Trésor américain, qui protège Citgo des créanciers depuis 2019.
Un conseil d’administration supervisant la raffinerie est en négociations de paiement avec le producteur pétrolier américain ConocoPhillips, la société minière canadienne Crystallex Corp et les détenteurs d’obligations organisées depuis plus d’un an, mais aucun accord n’a été annoncé.
Citgo a refusé de commenter la décision du tribunal.
La décision de vendredi donne la priorité aux paiements à la société minière canadienne Crystallex, qui a porté plainte, à Tidewater, Conoco, OI Glass et Huntington Ingalls, selon le document. Citgo a été valorisé dans le passé entre 11 et 13 milliards de dollars.
Les enchères, qui pourraient déboucher sur l’une des plus grandes ventes judiciaires de l’histoire des États-Unis, ont été lancées en octobre par le juge américain Leonard Stark après avoir reçu le feu vert du Trésor.
Crystallex a déposé pour la première fois sa réclamation de 990 millions de dollars contre le Venezuela en 2017, mais les sanctions américaines contre le Venezuela l’ont empêchée de la recouvrer.
j’irai au Venezuela
Après que la Cour suprême des États-Unis ait rejeté l’appel du Venezuela en janvier, Stark a autorisé davantage de créanciers à se joindre aux enchères. La plupart d’entre eux, dont Contrarian Capital Management et les fonds Pharo Gaia et Gramercy, ont été autorisés vendredi par le tribunal à participer.
Une vente destinée à indemniser les créanciers se heurte à une opposition farouche de la part du président vénézuélien Nicolás Maduro, qui a qualifié l’action en justice de vol, et de l’opposition vénézuélienne, qui s’est battue contre la décision selon laquelle Citgo est responsable des dettes du Venezuela jusqu’à la Cour suprême des États-Unis. .
Citgo est contrôlée par l’opposition via des conseils de surveillance depuis 2019 à la suite des sanctions américaines contre le pays.
La possible perte de Citgo pourrait également être considérée comme un revers pour Washington, qui a cherché à améliorer ses relations avec le Venezuela afin de favoriser des élections équitables dans le pays.
L’année dernière, les législateurs américains ont proposé de transférer toutes les réclamations à une commission de conciliation relevant du ministère de la Justice afin de parvenir à une répartition équitable des indemnisations. L’idée n’a pas réussi à gagner du terrain au Congrès.
Le ministère vénézuélien des Affaires étrangères a déclaré le 9 janvier qu’autoriser la vente aux enchères représentait une nouvelle agression contre les actifs de la nation sud-américaine.
Le conseil d’administration qui supervise Citgo a également rejeté les décisions du tribunal, arguant que le processus de vente n’est pas une méthode adéquate pour résoudre toutes les réclamations car il conduirait probablement à des inégalités entre les créanciers.
« Seuls quelques (créanciers) recouvreront beaucoup, tandis que beaucoup d’autres n’auront rien », a-t-il déclaré ce mois-ci dans un communiqué, ajoutant que les négociations de paiement se poursuivaient avec certains créanciers.
Inconvénients aux enchères
Le tribunal a modifié le processus de vente au fil du temps. En octobre, il a exclu une « offre de harcèlement » qui aurait fixé un prix plancher pour les actions.
De grands raffineurs de pétrole américains, dont Marathon Petroleum, ont refusé de participer aux enchères, exprimant leur désintérêt à l’idée d’acheter des capacités de production ou de s’impliquer dans un litige juridique.
Le tribunal a chargé la banque d’investissement Evercore Group d’évaluer les actions et d’exécuter le processus de négociation, qui a reçu l’autorisation préalable du Trésor américain. Evercore n’a pas divulgué publiquement les détails de l’évaluation et le processus d’appel d’offres pourrait rester largement confidentiel.