Le parti au pouvoir au Venezuela s’apprête à proclamer le président Nicolas Maduro comme candidat à sa réélection ce samedi, mais contre qui ? L’opposition est à la croisée des chemins après l’exclusion du candidat qui pourrait remporter la course.
Plus de quatre millions de membres du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV), présidé par Maduro, ont décidé de nommer le président de 61 ans pour un troisième mandat de six ans lors des élections du 28 juillet.
L’acte n’est qu’une formalité, Maduro fait campagne depuis des semaines et multiplie les apparitions publiques, ce qui jusqu’il y a peu était une exception. Héritier de feu Hugo Chávez, ils ont gouverné à eux deux le Venezuela socialiste pendant un quart de siècle.
L’opposition, pour sa part, cherche à définir, contre la montre, un nom qui puisse être proposé face au rejet officiel imminent de la candidature de María Corina Machado, favorite dans les sondages mais disqualifiée de l’exercice de fonctions publiques.
Le candidat de centre-droit exclut cependant pour l’instant d’abandonner le processus et poursuit sa campagne.
Effondrement économique et sanctions
En février, le chavisme a célébré ses 25 ans au pouvoir, les 11 derniers ans dirigés par Maduro après la mort de Chávez en 2013.
« Je sais que nous avons surmonté le poids, les verts, le plus dur, mais ce qui arrive, d’ici 2030, c’est un progrès », a-t-il promis jeudi lors d’un événement politique à Carúpano (État de Sucre, est).
Sa présidence a été marquée par des allégations de violations des droits de l’homme, des sanctions internationales, l’effondrement de l’économie – le PIB s’est contracté de 80 % en une décennie – et la migration de plus de sept millions de personnes fuyant la faim et la pauvreté.
Elle a également neutralisé toute menace à son pouvoir, comme la soi-disant présidence intérimaire de Juan Guaidó, exilé aux États-Unis, et maintenant Machado, que le gouvernement accuse de corruption et d’appel à une invasion étrangère, même si elle le nie.
La réélection de Maduro en 2018 a été qualifiée de « frauduleuse » par l’opposition, qui a boycotté les élections, l’Union européenne (UE) et les États-Unis, qui ont imposé une batterie de sanctions pour tenter, en vain, de l’écarter du pouvoir.
« Forcer les erreurs »
Le Conseil national électoral (CNE) a annoncé l’invitation à des missions d’observation de l’Union européenne et d’autres acteurs, même si jusqu’à présent il n’a pas lancé d’invitation formelle.
L’inscription des candidats a été fixée du 21 au 25 mars, ce qui laisse peu de marge de manœuvre à la principale coalition d’opposition, la Plateforme unitaire, qui pourrait également perdre son scrutin électoral après une demande de veto devant la Cour suprême.
Le gouvernement « cherche à imposer des erreurs à l’opposition et à la communauté internationale, notamment en ce qui concerne le contrôle du calendrier électoral », a expliqué à l’AFP Mariano de Alba, conseiller principal de l’International Crisis Group.
« Il ne m’apparaît pas évident que l’opposition puisse conserver sa compétitivité si elle prend les décisions cruciales qui l’attendent à la dernière minute », a-t-il ajouté. « Si tel était le cas, le gouvernement pourrait avoir une vision électorale plus simple et même se permettre de faire des concessions supplémentaires. »
» Dame de fer contre Super Moustache » –
Machado a remporté les primaires de l’opposition en octobre dernier et s’il pouvait y participer, les sondages le concordent, il battrait Maduro avec une très large marge.
Il a exclu d’abandonner la campagne, même si quatre membres de son équipe ont déjà été arrêtés. Et il assure qu’il maintiendra son programme chargé de tournées à travers le pays au cours desquelles il rassemble des milliers de followers.
« La Dame de fer contre Super Bigote. C’est lui que nous allons vaincre », a déclaré Karín Rodríguez, maçon de 58 ans dans l’État de Carabobo (centre-nord). Il fait référence au surnom de Machado et au dessin de propagande qui présente le président comme un super-héros à la télévision d’État.
« Et si elle ne peut pas aller aux élections, nous voterons pour celui qu’elle dira. »