La police colombienne a saisi plus de sept millions de gallons de pétrole lors de raids contre des raffineries illégales dans le cadre d’une opération visant la production de carburant de contrebande dans le département de Norte de Santander, frontalier avec le Venezuela, a rapporté lundi l’institution armée.
Le carburant est raffiné à partir de pétrole brut volé dans les pipelines par des gangs criminels et constitue un ingrédient clé dans la production de cocaïne, ou mélangé à de l’essence ou du diesel et utilisé pour alimenter des machines dans des opérations minières illégales, selon la police.
« La Police nationale s’engage à sauvegarder la nature, consciente qu’elle constitue une ressource inestimable pour la société, et à lutter contre le crime organisé », a déclaré le colonel William Castaño, directeur de la police des carabiniers, dans le communiqué.
L’opération a eu lieu dans la zone rurale de Tibú, dans le département de Norte de Santander, près de la frontière colombienne avec le Venezuela.
La police a également pris le contrôle de 13 piscines utilisées pour stocker des hydrocarbures, saisi cinq raffineries de fortune et 17 équipements de raffinage, ainsi que 4 250 gallons d’hydrocarbures raffinés, révèle le communiqué.
La production de carburant illégal, connue sous le nom de pategrilloen raison de sa teinte verdâtre, en Colombie, où des milliers de barils de pétrole sont volés quotidiennement.
Reuters a visité des raffineries illégales dans le Pacifique colombien en 2022. À l’époque, Castaño avait déclaré que ces raffineries polluaient en moyenne trois kilomètres carrés de l’environnement, citant une estimation de la police.
Après le trafic de drogue et l’exploitation minière illégale, le vol de carburant est l’une des principales sources de financement des groupes armés illégaux, tels que les guérilleros de gauche et les bandes criminelles qui s’affrontent entre eux et contre les forces de l’État dans un conflit interne qui dure depuis six ans. plus de 450 000 morts.