Le gouvernement du Venezuela a présenté lundi devant la Cour internationale de Justice (CIJ) un document contenant les arguments et les bases qui démontrent son droit souverain sur l'Essequibo, un territoire que le Venezuela et la Guyane considèrent comme leur, mais a précisé qu'il ne reconnaît pas le compétence de cette instance dans le litige.
« La remise de ce document n'implique pas le consentement du Venezuela ni la reconnaissance de la compétence de la Cour dans le différend territorial sur Guayana Esequiba, ni de la décision qu'elle pourrait adopter sur cette question », indique un communiqué publié lundi.
Ce lundi était la date limite pour que le Venezuela présente à la CIJ les documents contenant des arguments et des preuves sur sa revendication historique sur l'Essequibo, un territoire d'environ 160 000 kilomètres carrés riche en ressources naturelles revendiqué par Caracas et Georgetown.
La vice-présidente du Venezuela, Delcy Rodríguez, a annoncé dimanche son arrivée à La Haye et a insisté sur le fait que son pays dispose des meilleurs avocats pour défendre sa position historique.
Le Venezuela soutient qu'il s'agit du seul instrument valable pour résoudre le conflit de souveraineté, mais la Guyane insiste sur la validité de la sentence arbitrale de Paris de 1899 qui a cédé le territoire à la Grande-Bretagne, qui maintenait alors la Guyane comme colonie et que le Venezuela L'État considère comme nul et non avenu.
La Guyane s'est adressée unilatéralement devant la CIJ, qui s'est déclarée compétente pour examiner le différend et statuer sur la validité de la sentence arbitrale de Paris, mais le Venezuela rejette sa compétence.
La controverse historique s'est aggravée ces derniers mois, après que le gouvernement guyanais a accordé des concessions pétrolières en .
L'année dernière, le Venezuela a organisé un référendum consultatif au cours duquel, selon le pouvoir électoral, avec 95 % des voix, les Vénézuéliens ont rejeté la compétence de la CIJ dans le différend et ont soutenu l'incorporation du territoire d'Essequibo en tant que nouvel État vénézuélien. La Guyane considérait l'événement comme une menace.
La semaine dernière, dans le cadre des lignes directrices visant à mettre en œuvre les résultats du référendum, une loi a été promulguée qui convertit Essequibo en un État vénézuélien.
Le ministère des Affaires étrangères du Guyana a accusé le Venezuela de violer les principes fondamentaux du droit international et a averti qu'il ne tolérerait pas « l'annexion, la saisie ou l'occupation d'une quelconque partie » de ce qu'il considère comme son territoire.
Il soutient en outre que les actions du gouvernement vénézuélien contredisent les accords signés en décembre à Saint-Vincent-et-les Grenadines, où les présidents des deux pays ont intensifié le conflit.
On ne sait pas exactement comment le Venezuela mettra en œuvre les résultats du référendum, car la Guyane exerce un contrôle « de facto » sur le territoire contesté. Le ministre vénézuélien de la Défense, Vladimir Padrino, a déclaré que les forces armées de son pays en maintiennent une sur le territoire d'Essequibo, en référence aux activités visant à servir la population.
Le gouvernement du président Nicolas Maduro accuse la Guyane, les États-Unis et le Royaume-Uni de préparer une « agression » contre le Venezuela.
La semaine dernière, Maduro a déclaré avoir vérifié les informations selon lesquelles à Essequibo ils étaient du Commandement Sud et des noyaux de la CIA, mais les États-Unis l'ont nié.